Conclusion du Chapitre II

L’émergence d’une analyse positive du comportement politique, fondée sur le cadre d’analyse de la microéconomie, accompagna les travaux d’Arrow et Buchanan dans les années 1950. Les théories qui la composaient partaient d’un constat similaire, à savoir la place grandissante de l’intervention publique dans la société américaine. Elles permettaient également d’éclairer la question de la juste répartition entre le secteur privé et public, en identifiant les diverses sources de défaillances de la décision collective.

Ces travaux regroupèrent une communauté de chercheurs intéressés par l’analyse économique des choix collectifs. Néanmoins, cette démarche ne fut pas universellement acceptée à ses débuts. Comme le fait remarquer Medema (2000), certains chercheurs, à l’image de Kenneth Vines (1963), critiquèrent les postulats de la théorie économique et la pertinence de leur application à des sujets politiques. Malgré une réaction défensive de la part de chercheurs ayant en tête une conception traditionnelle des frontières disciplinaires, cette approche novatrice rencontra un certain succès, qui mena à l’élaboration rapide d’un corpus de textes fondateurs ainsi qu’à la création d’institutions permettant de soutenir le développement de l’approche.