VI.1. L’émergence de l’« approche économique » des comportements humains

À partir de la seconde moitié des années 1960, certains économistes manifestèrent la volonté de faire avancer la théorie traditionnelle du consommateur. La théorie du producteur servit alors de fondement à sa refonte. Nous analysons ici comment cette « nouvelle théorie du consommateur » servit à Becker de fondement méthodologique pour faire de la science économique une boîte à outils permettant d’investir tout type de sujets, vision qu’il affirma en 1976 dans The Economic Approach to Human Behavior. Nous montrons également que ces développements, propres à Becker et ses disciples, s’effectuèrent dans un contexte favorisant la diffusion d’une nouvelle pratique de la science économique, caractérisée par un mode de raisonnement et non plus un domaine d’analyse particulier.