VI.2. L’influence de l’« approche économique » sur les frontières disciplinaires

Dans cette section, nous nous intéressons aux conséquences de l’introduction d’une telle définition de la science économique sur la conception que se faisaient les chercheurs de leurs disciplines. En effet, l’élargissement de l’analyse économique hors de ses frontières traditionnelles était un phénomène spécifique à certains domaines d’analyse, mais qui n’avait été débattu de manière générale. Or, l’application des outils de la microéconomie à certains domaines particuliers avait toujours suscité des débats entre chercheurs en sciences sociales. Il semblerait donc que les livres de Tullock et McKenzie (1975) et de Becker (1976a) ait permit de clarifier les conceptions que les chercheurs se faisaient des frontières disciplinaires, car la publication de ces livres suscita un débat général sur la définition de la science économique. Ce débat portait, une nouvelle fois, sur l’ambiguïté du discours de Becker, semblant vouloir substituer l’analyse économique à toute autre approche concurrente. Nous nous demandons, par ailleurs dans quelle mesure cette définition programmatique et le débat qui s’ensuivit eurent un impact sur la pratique des chercheurs.