Si l’usage du mot terrorisme pour définir les ennemis relève intrinsèquement d’une stratégie de dénonciation543, les locuteurs décrivent l’atteinte aux victimes innocentes comme le péché originel des terroristes.
Il faut préciser que les représentants d’Al-Qaïda ne se revendiquent pas comme des « terroristes » sauf à une occasion où Oussama Ben Laden joue de l’indétermination de cette désignation. « L’Amérique a lancé de nombreuses accusations contre nous et contre les musulmans du monde entier. Il est parfaitement injustifié de prétendre que nous nous livrons à des actes de terrorisme ». Mais il précise cependant que « si le fait de tuer ceux-là mêmes qui tuent nos enfants est du terrorisme, alors oui, que l’histoire porte témoignage que nous sommes des terroristes » (cité dans Dupuy, 2002, p. 50).