d) Economie et écologie, deux sciences pour penser l’écoumène

L’économie et l’écologie se partagent un objet commun : l’écoumène. Ce terme désigne la « partie de la Terre occupée par l’humanité de oïkos, la maison en grec » (BRUNET R., FERRAS R., THERY H., 1992, p.179 ; BERQUE A., 2001). L’oïkos se définit par opposition aux mondes barbares. Il désigne un chez-soi, une terre commune à l’entre-soi, originellement aux Grecs. Par extension, le terme désigne l’humanité. En élargissant le sens du terme, l’écoumène a perdu en signification. « Le mot a eu du sens tant que la Terre n’était pas entièrement appropriée et habitée » (Ibidem). C’est une réalité complexe qui désigne tant le milieu biophysique que les hommes et les sociétés qui l’habitent. Il mélange ce que la science moderne s’efforce de séparer en pôles distincts. Un travail de séparation et de purification de l’écoumène en « formes pures » (LATOUR B., 1999) a été nécessaire. C’est ainsi qu’ont émergé l’économie et l’écologie. Je n’ai pas l’ambition de faire ici une épistémologie de l’économie et de l’écologie mais de montrer comment elles se sont partagé l’écoumène en tant qu’objet de science.