3/ A la recherche d'autres foyers d'innovation

A partir d'un échantillon originel de villes de la région Rhône-Alpes, nous sommes arrivé à nous intéresser aux stations thermales et littorales, qui constituent le plus gros contingent de villes innovatrices, et nous avons relevé le poids des contraintes locales dans certains cas d'expérimentation de la purification de l'eau. La diffusion des informations sur les expériences édilitaires dans les réseaux de la modernité laisse entrevoir un autre ensemble géographique qui a dû servir de laboratoire ou de terreau d'implantation des techniques visant à protéger l'environnement urbain ; il s'agit d'un grand quart nord-est de la France.