La base de données Filemaker – système Fichoz « Villes France »

Grâce à Jean-Pierre Dedieu, directeur de recherches au CNRS, qui n'a pas ménagé son temps durant ces quatre années, il a été possible de recueillir les informations trouvées aux archives dans une base de données relationnelles fonctionnant avec le logiciel « Filemaker Pro ». Le principe de cette base consiste à enregistrer des « événements » reliés à des « acteurs » : bien entendu, ils sont datés et peuvent être localisés.

Ces événements peuvent être « biographiques » et concerner un seul acteur, rentré dans la colonne « Nom P2 » (par exemple : sortie de l'école des Ponts et Chaussées en 1886), ou être communs à plusieurs acteurs, P1 et P2 (on peut enregistrer jusqu'à 4 acteurs pour une même relation, grâce au masque « acteur double » qui fait apparaître des champs P3 et P4). Chaque acteur est doté d'un numéro identifiant, différent selon qu'il s'agit d'un acteur individuel (R000001), d'un acteur collectif, comme une ville ou une entreprise (R00001C) ou d'une production intellectuelle, telle une revue (R00001L).

Nous présentons ci-dessus un exemple de « trajectoire » de l'acteur Edouard Imbeaux, reconstituée après requête « Imbeaux » dans la base.

On voit apparaît, en capitales le texte des événements liés à la vie de l'acteur et en caractères normaux les événements relationnels, enregistrés principalement à partir de lettres. Dans le cas d'Imbeaux, spécialiste du génie sanitaire, un article a été rentré dans la base, donnant des références de villes ayant innové en matière d'assainissement (Trouville, Saint-Malo, etc.). L'article est publié en octobre 1909 dans la Revue d'hygiène et de police sanitaire. Il serait bien entendu possible de faire une étude par auteur et par contenu de ces périodiques spécialisés.

Ce qui nous a intéressé ici était surtout de repérer les relations entre acteurs : les demandes d'information (« Destinataire / Informateur sollicité »), les réponses (« Destinataire / Renseigné », les citations d'autres acteurs (« Référence »).

Voici ci-dessous un extrait des réponses à une requête sur un acteur collectif – entreprise : la SEPIA. On aperçoit l'enregistrement de ses contrats pour des usines d'incinération, de ses correspondances importantes avec des municipalités (les courriers concernant des points de détail sur telle ou telle pièce de l'usine n'ont pas été pris en compte), et des références faites à la SEPIA par un ingénieur au nom d'une municipalité. A partir de 1927, la société continue son activité sous le nom de CAMIA et l'on trouve tantôt l'un, tantôt l'autre des noms de l'entreprise, mais grâce au codage unique de l'acteur, les deux apparaissent à la requête.

2 masques de saisie, donc celui présenté ci-dessus, permettent de traiter les documents d'archives. Le texte intégral est conservé, les acteurs mentionnés par le documents sont tous enregistrés (en haut à droite). Le codage de ces acteurs intervient dans un 2e masque, accessible en cliquant sur le bouton « Doc/Acteur ».

On constate l'enregistrement, grâce à des lettres (colonne de droite), de relations épistolaires entre municipalités , mais également des démarchages d'entreprises spécialisées dans l'épuration de l'eau qui contactent Cosne-sur-Loire. Les relations d'expertise entre une ville et un hygiéniste sont également présentes, de même que les références à des tiers au cours d'une correspondance.

Ce graphe fait apparaître des villes qui se renseignent beaucoup à l'étranger : Paris et Rouen. Les villes françaises servant de modèles ou visitées par les autres sont Trouville (à gauche), Paris et Chartres ; quelques autres villes apparaissent comme Tours (en haut) pour son usine d'incinération. 134 relations enregistrées dont quelques voyages connus de villes étrangères (Ostende, Glasgow, Varsovie).

A chaque point correspond le nombre de relations épistolaires (entre parenthèses).

Les villes les plus reliées entre elles

Le graphe suivant a été réalisé en sélectionnant, parmi un réseau de 835 lignes et 242 acteurs, tous les acteurs ayant plus de 4 relations avec d'autres acteurs, reliés entre eux.

On obtient donc une réduction du réseau aux villes fortement reliées entre elles dans la base de données.

Les flèches rouges indiquent que la ville procure une réponse ; la flèche noire indique que la ville demande une information.

Quand une même relation intervient plusieurs fois entre deux acteurs, les lignes sont additionnées et la ligne prend la valeur « 2 ».

On peut ainsi mettre en évidence le fait que certaines villes sont consultées plus qu'elles ne consultent (Nancy), ainsi que l'absence de relations enregistrées entre certaines villes du corpus (Limoges, Biarritz) et Paris.

Certaines villes sont reliées par les deux types de relations, mais de façon inégale : Paris renseigne plus Lyon que Lyon ne la renseigne et Lyon renseigne plus Grenoble que Grenoble ne la renseigne. On semble retrouver, dans ce cas, une occurrence du schéma hiérarchique de diffusion des informations, nuancé par la relation entre Paris et Cosne.