Baignoires et water-closets ou projets d'assainissement ?²³⁴²

‘« L'Exposition ne devrait-elle pas réunir les résultats de tous les travaux qui ont eu pour point de départ l'hygiène ? Où sont les études sur l'assainissement des villes, où sont les travaux administratifs ? Vous cherchez les douze cents projets d'amenée d'eau étudiés depuis dix ans en France : l'Expositon vous répond « baignoires et water-closets », vous cherchez l'exemple des services sanitaires organisés dans les villes à bureau d'hygiène, et l'Exposition vous répond encore « baignoires et water-closets ». Où sont les travaux des Conseils des Comités d'hygiène départementaux, où sont ceux des Conseils d'hygiène d'arrondissement? Nous n'en savons rien, mais voici des baignoires et des water-closets. Où sont surtout les travaux de l'Administration supérieure, de la Direction de l'Hygiène au ministère de l'Intérieur et du Comité consultatif d'hygiène ? Pourquoi les chercher puisque voilà des baignoires et des water-closets. Peut-être cependant en cherchant bien, les trouverait-on dans quelques vitrines ou bibliothèques. Mais où ? N'aurait-il pas mieux valu les mettre bien en vue au milieu de la classe même ? [...]
Dans la classe 28, Génie civil, se trouvent un certain nombre de projets et de plans de travaux exécutés, voirie, amenée d'eau, captages et distributions, présentés toujours par les ingénieurs ou entrepreneurs de grands travaux ; mais aucun pour ainsi dire n'émane des services municipaux ; les administrations françaises se désintéressent de ces questions...[...]
Enfin aux sections étrangères, beaucoup de travaux de ville, des appareils de chauffage, de ventilation et appareils sanitaires; mais encore là, on se demande si la crainte de la concurrence et la peur d'être copiés n'ont pas été considérées par les exposants comme le commencement de la sagesse. »’

Édouard Imbeaux consacre un volumineux ouvrage à l'alimentation en eau et à l'assainissement (L'alimentation en eau et l'assainissement des villes), ce qui permet de nuancer ce compte rendu au vitriol.