1.3/ Ach Elslein, liebes Elslein

Ce petit Volkslied retient aussi notre attention (voir Exemple 2-1.3, Annexes p. 28)¹¹⁹. Non seulement parce que ses allures homorythmiques – attendues dans une œuvre aux inspirations populaires – sont dans la droite lignée d’Innsbruck, ich muβ dich lassen, au même titre que Mag ich Unglück nit widerstan ou Ich schwing mein Horn, mais aussi parce qu’il renferme quelques archaïsmes.

Ici, le cantus firmus est placé au superius et développe une mélodie structurée en ABB (A mes. 1-7, B mes. 8-15, second B mes. 16-23). Or, la tournure mélodique de B est typique de l’Ars Nova (la terminaison mes. 14-15 et 22-23 est plus proche de Guillaume Dufay que Roland de Lassus¹²⁰).

Cependant, nous ne pouvons pas rester insensible à la fausse relation de la mesure 19 : le mib du ténor est rapidement suivi d’un mi bécarre à l’alto (répercuté mes. 20 et 21). Puis on retrouve un mib à la basse mes. 22, lui-même contredit par le mi bécarre du soprano. L’ensemble est très rapide, et semble éloigné des recherches expressives qui nous attendent (cette fausse relation résulte de la direction mélodique propre à chaque voix, conséquence de l’interaction entre musica ficta – pour le mib – et des mouvements obligés en période cadentielle – pour le mi bécarre). Pourtant, nous avons là en germe une technique fort appréciée dans les années à venir.

Autrement dit, cette pièce de taille modeste – et à la destination toute aussi modeste – n’est pas moins le symbole d’une musique en pleine mutation : tirée vers le passé (formules Ars Nova), dans le langage du présent (homorythmie), avec des procédés qui feront date (fausse relation). Comme nous le verrons dans les œuvres de Nicolaus Bruhns, toute création porte les traces individuelles d’une évolution collective à plus longue échelle.