B) Des lieux fédérateurs des initiatives urbaines

Un premier moment intégrateur des expériences locales est organisé à partir des journées d’études de commissions municipales de circulation à Lyon en 1955 et Rouen en 1959 lancée à l’initiative de la commission municipale de circulation de la Ville de Lyon et de l’ACR²¹²⁵. Ces manifestations donnent l’occasion aux experts et responsables des questions de circulation urbaine d’échanger sur les problèmes qu’ils rencontrent et les solutions qu’ils ont mis en place. C’est dans ce cadre que se font connaître les réflexions développées par Joseph Aussel.

Dès 1953, la commission de circulation de la Ville de Lyon cherche à provoquer une réunion des délégués des organismes analogues fonctionnant dans les autres grandes villes françaises²¹²⁶. Une invitation est adressée au mois d’août 1954 aux maires de toutes les villes de plus de 100 000 habitants, pour qu’ils envoient un délégué afin d’étudier en commun les problèmes posés dans toutes les agglomérations importantes par le développement continu de la circulation automobile. L’objectif consiste à faire représenter les villes invitées par un ou plusieurs membres de la municipalité ou chef des services techniques ou administratifs.

Au final vingt-quatre villes²¹²⁷, y compris Lyon, assistent aux journées d’études lyonnaises, les 21 et 22 mars 1955²¹²⁸, dont vingt-deux de plus de 100 000 habitants. Bordeaux²¹²⁹ et Lille sont les grandes absentes et Vichy, Villeurbanne, Brest, Mulhouse et Angers, villes plus modestes en nombre d’habitants, se rajoutent aux villes pressenties. Plusieurs vœux sont transmis aux ministres concernés par l’intermédiaire du Maire de Lyon²¹³⁰. Par ailleurs, les participants, notamment les délégués des plus petites villes, témoignent de l’intérêt et de la bonne tenue de ces journées²¹³¹. Enfin, émerge l’idée de créer un organe permanent des commissions municipales pour reconduire, tous les deux ans, le congrès tenu à Lyon. Les plus actifs des participants siègent également dans ce Comité²¹³², dont Maître Amieux, membre de l’ACR et de la commission municipale de circulation de la Ville de Lyon, qui en est le président.

‘« (…) L’idée que vous avez conçue de donner naissance à une sorte de Comité permanent qui serait le prolongement de ces journées d’études, permettra d’assurer d’une année à l’autre la résolution de tous les problèmes posés en ce domaine de la circulation urbaine. Il rendra possible, d’autre part, la constitution d’un fichier technique où figureraient toutes les expériences et essais entrepris ainsi que les résultats les plus probants au sujet des parkings, des signalisations, des garages etc… Je suis, pour ma part, heureux d’avoir spontanément donné mon adhésion lorsque vous avez bien voulu en séance, demander quels étaient ceux des techniciens présents qui pourraient se faire inscrire comme adhérents à ladite Commission permanente. La soirée à l’ACR a complété très heureusement le programme si rempli des journées d’études et je pense que les personnes présentes ont pu tirer de notre voyage en Amérique quelques éléments utiles d’appréciation et un incontestable intérêt. (…) Dites vous bien que je ressaisirais à nouveau toutes occasions qui pourraient se présenter, pour participer à d’autres manifestations techniques que la Ville de Lyon pourrait prendre l’initiative de préparer. Je garde le contact avec Maître Amieux, Président de la Commission permanente et je lui accorderai, dans toute la mesure possible, le concours dévoué que vous pouvez supposé (…) »²¹³³ ’

Ces premières rencontres se prolongent à Rouen, où sont organisées les Secondes journées d’étude des commissions municipales de circulation les 12, 13 et 14 octobre 1959. La Ville de Rouen avait été impliquée dans l’organisation des premières journées. On retrouve une nouvelle fois une forte participation de la Ville de Lyon²¹³⁴, qui met en place une sous-commission chargée de la rédaction des réponses aux questionnaires des journées d’études des commissions de circulation, et de Amieux, secrétaire du Comité permanent des journées d’études²¹³⁵. Vingt-cinq villes²¹³⁶ sont représentées avec un à plusieurs délégués. La Ville de Paris envoie quant à elle trois délégués. On retrouve comme à Lyon des représentants de la presse²¹³⁷ et plusieurs personnalités marquantes²¹³⁸.

L’objectif de ces journées consiste à faire travailler des délégués municipaux (élus ou fonctionnaires des services techniques ou des forces de l’ordre) sur les problèmes liés à la circulation, au stationnement et à la sécurité routière. Ces rencontres favorisent le recueil, l’harmonisation et la diffusion des connaissances dans ces domaines en plein essor. C’est dans ce cadre que les responsables des villes françaises expriment leur besoin de favoriser le développement des savoirs sur la circulation urbaine. Par ailleurs, les discussions favorisent les réflexions concernant l’établissement d’un code urbain de la circulation.

En même temps, l’organisation des journées d’études des commissions municipales de circulation est une manière de court-circuiter l’intervention des services étatiques pour porter l’attention sur des enjeux exclusivement urbains. D’autre part, il s’agit notamment pour les organisateurs lyonnais d’écarter pour un temps les problématiques et les acteurs parisiens pour constituer un réseau en dehors de la capitale et réfléchir aux problèmes spécifiques des grandes et moyennes villes françaises. A Rouen, les délégués parisiens reviennent en force comme leurs homologues du Ministère des travaux publics. Les réflexions et enquêtes initiées par les villes repartent dans le giron de l’Etat. D’autant plus que les journées de Rouen ne trouvent pas de suite²¹⁴⁰. L’organisation de la représentation des délégués municipaux permet déjà d’entrevoir les difficultés pour les municipalités de financer et d’encourager ce type de manifestations. Une lettre du 30 septembre 1959²¹⁴¹ de Graf, Adjoint au Maire de Rennes à Doudet, Adjoint au Maire de Rouen revient sur cette question sensible de l’équilibre entre élus et fonctionnaires municipaux :

‘« Contrairement à ce que la commission permanente de la circulation avait souhaité lors de sa réunion du 18 juin dernier et à mes demandes des 10 août 1959 et 16 septembre 1959, la Ville de Rouen a décidé de ne prendre en charge que le séjour d’un délégué par ville. Ou bien nous aboutissons à une assemblée d’élus – se substituant par exemple à l’Association des Maires – ou bien à une assemblée d’Ingénieurs se substituant à l’Association des Ingénieurs des villes. Je continue à penser qu’il aurait été souhaitable que chaque ville puisse être représentée par deux personnes : si possible : le Maire ou l’élu responsable de la circulation et l’ingénieur spécialisé dans ces questions. (…) Je regrette donc d’avoir à vous faire connaître ma décision de ne participer à aucune des manifestations officielles prévues les 12, 13 et 14 octobre prochains à Rouen. Je ne prendrai part qu’aux séances de travail. Je vous demande en outre de ne me retenir aucune chambre. Je ferai mon affaire personnelle de mon séjour en votre ville. (…) PS : J’adresse copie de cette lettre aux villes invitées. »’

Cette question de la représentativité des élus et des fonctionnaires était au cœur de ces rencontres et en constituait l’intérêt incontestable par rapport aux associations d’élus ou de professionnels. Elle se pose également, comme nous le verrons, à l’occasion des missions ou des voyages d’études, pour lesquels l’équilibre entre élus et fonctionnaires n’est pas toujours assuré.

Dans un registre plus permanent, la création en 1937 de l’Association des ingénieurs des villes de France, puis son développement, constituent un autre facteur de rassemblement des problématiques concernant la circulation urbaine. Ainsi les rencontres, les publications²¹⁴² ou les groupes de travail de cette structure permettent une montée en généralité d’enjeux locaux qui se trouvent relayés à un autre niveau de compréhension et de diffusion. Lorsqu’il s’agit par exemple de diffuser un projet d’arrêté concernant l’uniformisation des règlements de la circulation urbaine, dans un cadre de portée générale, réalisé par les Services de la circulation et les Services techniques de la Ville de Bordeaux, les responsables bordelais choisissent de le publier dans la Revue des AIVF (numéro de Mars 1959). En l’absence de structures d’études chargées de centraliser les savoirs sur l’urbain²¹⁴³, la préparation des manifestations, le fonctionnement des groupes de travail et l’activité de la revue de l’AIVF offre donc une vitrine aux ingénieurs des villes pour collecter et diffuser des savoirs concernant les problématiques de la circulation urbaine. Ainsi le groupe de travail « Circulation et signalisation » est créé le 4 février 1967 et cette thématique est abordée dans la plupart des congrès Annuels de l’association²¹⁴⁴. Ce groupe devient l’un des plus actifs et ses membres se positionnent progressivement dans d’autres structures où les questions sont abordées : comité technique de la vicinalité, commission de l’équipement urbain, commission Etat-Villes… Par l’intermédiaire des activités de leur Association, les ingénieurs des villes de France se positionnent donc pour faire bouger les choses du côté de la réglementation de la circulation, de la signalisation et du stationnement²¹⁴⁵. Mais s’ils sont présents également sur les questions routières par l’intermédiaire des réflexions sur la voirie urbaine, ils sont plus enclins à laisser ce secteur d’intervention aux services de l’Etat et à ses ingénieurs, dont les associations, les réseaux et les formations en ont historiquement construit le monopole des connaissances et des interventions.

Un dernier facteur d’harmonisation des questions de circulation urbaine semble se dessiner à travers les propositions et initiatives privées concernant l’équipement urbain. Un nouveau secteur se développe autour des dispositifs techniques accompagnant la régulation de la circulation, l’organisation du stationnement ou l’amélioration de la sécurité routière (régulation des feux et des carrefours, signalisation au sol, plan de jalonnement, mise en place de plots, parcmètres…). A travers la publicité mise en place, l’accompagnement de manifestations (congrès, expositions), ou l’envoi de brochures techniques, les entreprises privées deviennent des partenaires des associations professionnelles ou des collectivités locales. Les revues techniques, les congrès ou l’édition des brochures concernant la réglementation de circulation sont parrainés par ces sociétés. Des solutions techniques reproductibles à partir de réalisations locales sont ainsi données à voir dans des encarts publicitaires ou à partir de documentations techniques spécifiques. Les années soixante sont marquées par une certaine frénésie dans la conception et la production d’équipements urbains pour améliorer les problèmes de circulation.

Le positionnement des acteurs de l’urbain sur le plan national nous amène à observer un double positionnement : de l’AIVF, en quête de reconnaissance, et des représentants des villes vis-à-vis de l’Etat ; des grandes villes (Lyon, Marseille, Bordeaux) face à Paris qui représente le centre et en même temps l’Etat. Dans les deux cas, il s’agit de mettre en avant la spécificité de l’urbain (pour gérer la circulation, les questions de signalisation ou de stationnement), à laquelle, selon eux, les représentants et les ingénieurs d’Etat ne sont pas encore assez sensibilisés. En même temps ils défendent une volonté d’harmonisation et un besoin de production d’une expertise à destination des grandes et moyennes villes françaises, en dehors des enjeux propres à la capitale.

De ce point de vue, les acteurs urbains luttent au niveau national comme sur le plan international avec les représentants de l’Etat pour une meilleure prise en considération des enjeux automobiles dans les problématiques urbaines. L’analyse des circulations internationales a permis d’observer que les villes ne sont pas reconnues comme échelon pertinent d’une compréhension des problèmes automobiles. Dans un cadre national, on a vu que les circulations entre villes tentent de fonctionner en dehors de Paris à partir d’autres réseaux (élus et techniciens) et d’autres canaux via les manifestations inter-municipales, ou dans un cadre associatif ou professionnel (AIVF). Il s’agit de revenir sur les lieux et les espaces producteurs de savoirs sur les questions de circulation urbaine.