2) Enquêtes et revues, lieux de réception et de diffusion des savoirs

La dynamique dans laquelle s’inscrit le développement de savoirs sur la circulation urbaine est étroitement liée à la mise en place d’enquêtes portant sur les enjeux de circulation en ville et au fonctionnement de revues sur cette thématique. Ces « espaces de circulation »²¹⁸³ sont des lieux de production, de réception et de diffusion des connaissances sur cet objet. A partir des années cinquante on peut déjà recenser plusieurs enquêtes concernant la circulation urbaine²¹⁸⁴. Elles contribuent au recueil, à la synthèse et enfin aux échanges d’informations sur ces thématiques.

L’Union Routière de France se mobilise pour éditer des brochures mettant en évidence la nécessité pour les pouvoirs publics d’améliorer les conditions de circulation en ville. Après la production de plusieurs documents concernant les problèmes routiers ou de transports²¹⁸⁵, l’URF s’attaque aux problèmes de circulation en ville en publiant en 1954 une brochure sur « Urbanisme et circulation à Paris »²¹⁸⁶. Dans cette publication, il est exposé que « pour résoudre le problème nouveau qui se pose, il faut adapter nos villes aux exigences de la circulation actuelle et à venir. Protéger le patrimoine artistique existant et le mettre en valeur par des opérations de voirie largement conçues, tel est le but que l’on doit conserver constamment à l’esprit »²¹⁸⁷. Cette brochure comprend trois parties : la circulation, le stationnement, la décentralisation. L’année suivante, l’URF s’intéresse aux mêmes problématiques, mais à partir d’une enquête sur les villes françaises de plus de 150 000 habitants. Ainsi, dans une lettre au Maire de Bordeaux du 27 juin 1955, le directeur de l’URF, Georges Gallienne explique la démarche suivie par son organisme²¹⁸⁸ :

‘« L’Union Routière de France a récemment publié sous le titre « Urbanisme et circulation » une brochure consacrée aux problèmes de la circulation dans Paris, ouvrage qui vous a été remis dès sa parution, mais dont vous voudrez bien trouver ci-joint un nouvel exemplaire. Dans une deuxième brochure à paraître sous un titre analogue, nous avons l’intention d’étudier ces mêmes problèmes de circulation pour toutes les villes françaises de plus de 150 000 habitants, chacune faisant l’objet d’un chapitre spécial. Ce serait, si vous le voulez, le cas de la ville de Bordeaux que vous administrez. En nous donnant votre accord, nous vous serions reconnaissants s’il vous était possible de nous communiquer les études que vos Services ont certainement déjà réalisées et que nous pourrions publier en souhaitant pouvoir les illustrer de photographies et de plans. Nous voudrions, par cette brochure, attirer l’attention des Pouvoirs Publics sur la nécessité d’entreprendre face au développement considérable de la circulation automobile urbaine, une politique de grands travaux dans les centres importants, et peut-être concourir ainsi à augmenter les possibilités déjà offertes par la Trame urbaine nouvellement créée dans le cadre du Fonds Spécial d’Investissement Routier. Nous vous remercions vivement de l’aide que vous voudrez bien accepter de nous apporter pour la préparation de cette brochure. »’

Le Maire de Bordeaux répond à cette sollicitation par une lettre du 5 juillet 1955 adressée à Gallienne²¹⁸⁹. Il indique que s’il accepte le principe d’une collaboration pour la réalisation de cette brochure, ses services techniques ne pourront pas renvoyer les documents nécessaires avant le délai imparti. Il précise en effet qu’il « a été amené à procéder tout récemment à un remaniement complet des services municipaux s’occupant de la circulation de la Ville de Bordeaux ». On retrouve une note du secrétariat général de la Ville de Bordeaux du 28 juin 1955²¹⁹⁰, où il est fait mention de cette réorganisation : « Au résultat des échanges de vues qui ont lieu entre MM. les Adjoints au Maire responsables et les services intéressés, le Service de la Circulation, à l’exclusion du contrôle des taxis, sera placé à partir du 1er juillet 1955, sous la direction de M. l’Ingénieur en Chef de la Ville et sous l’autorité de M. l’Adjoint au Maire, délégué pour les travaux Publics ». Quelques années plus tard, le président de l’URF contacte le Maire de Bordeaux pour recueillir à nouveau des renseignements concernant les solutions développées par les villes pour améliorer les conditions de circulation : établir une nouvelle enquête sur la circulation dans les villes françaises :

‘« Nous vous serions très reconnaissants s’il vous était possible de nous adresser une documentation sur les mesures que vous avez déjà prises ou que vous envisagez pour combattre la congestion de la circulation automobile dans votre grande cité. Par ces mesures nous entendons aussi bien l’exécution des grands travaux qui ont pour effet d’améliorer les voies de circulation existantes, ou d’en créer de nouvelles que celles qui tendent à étendre les possibilités de stationnement, notamment par l’aménagement de parcs de stationnement en dehors de la voie publique et de garages en élévation, en surface, voire même souterrains, dont les plans éventuels nous intéresseraient particulièrement. Notre Association, dans le cadre du but qu’elle poursuit, l’amélioration de la circulation routière, attache en effet une grande importance à tous les projets susceptibles de développer la circulation urbaine et serait heureuse d’appuyer votre action dans ce domaine. (…) notre Association a étudié spécialement l’aspect financier de ce problème, pour lequel nous estimons que l’Etat doit apporter aux municipalités des grandes villes une aide très importante. »²¹⁹¹ ’

Le Maire de Bordeaux répond à Gallienne, avec une lettre du 28 février 1962²¹⁹² de trois pages distinguant les mesures à caractère réglementaire mises en oeuvre à Bordeaux de celles visant à aménager, à modifier ou à compléter l’infrastructure. L’URF semble promouvoir ce type d’enquêtes auprès des villes pour connaître les enjeux, les problèmes qu’elles rencontrent en matière de circulation urbaine. L’objectif est également de favoriser la diffusion des bonnes pratiques et des projets innovants permettant une amélioration des conditions des circulation ou de stationnement en ville. On voit donc que l’URF, en lien avec la FRI, joue un rôle primordial pour alerter les pouvoirs publics sur les enjeux de circulation urbaine et pour en même temps produire et diffuser des savoirs sur cette thématique.

Au cours de cette période, les organisateurs des journées d’études des commissions municipales de circulation conduisent également plusieurs enquêtes sur le fonctionnement d’organismes analogues dans les principales villes françaises ou sur les besoins d’expertise en matière de circulation urbaine. Par l’envoi de questionnaires et à partir du retour des différentes villes interrogées, ces manifestations sont en effet le prétexte de connaître la structuration des services et des appareils politico-administratifs locaux s’occupant des questions de circulation urbaine²¹⁹³. En même temps, en lien avec la programmation des questions et des sujets abordés, on perçoit les solutions que les principales villes françaises tentent d’appliquer aux problèmes de circulation urbaine à travers le retour constitué des réponses aux questionnaires et la réalisation de rapports.

Ainsi la préparation et la construction des programmes de ces rencontres se situent déjà dans une démarche d’enquête. En effet, à partir des premières recensions effectuées auprès des autres villes françaises par la Ville de Lyon, le travail de la sous-commission spéciale des journées d’études et de la sous-commission Presqu’île, qui prennent en charge la préparation des journées de 1955, consiste à élaborer un programme à partir de questions éventuelles à aborder. Ces instances dressent un premier panorama provisoire en fonction de préoccupations et de priorités nécessairement locales²¹⁹⁴. On repère alors que certaines questions débattues dans les cercles lyonnais au milieu des années cinquante, telles que la signalisation lumineuse des carrefours, la modernisation des transports en commun, la création de gares routières ou l’organisation d’une propagande pour diffuser des informations en matière de circulation urbaine, apparaissent au premier plan. Néanmoins, comme pour la plupart des préparatifs à des rencontres, des questionnaires sont établis et rendent compte, à partir des réponses des villes, de leurs attentes au sujet des thèmes qui peuvent être abordés. Les villes, même celles qui ne viennent pas comme Bordeaux, répondent aux questionnaires qui leur sont envoyés. On observe alors que le programme définitif établi en fonction des réponses s’éloigne sensiblement de celui prévu initialement au gré des attentes des élus et techniciens lyonnais, pour rejoindre des préoccupations plus générales intéressant l’ensemble des villes invitées.

Les années cinquante et soixante marquent un fort développement du nombre d’enquêtes réalisées en villes par des institutions comme l’UITP, l’OTA, l’AIPCR, ou l’AIVF, ou dans le cadre de la réalisation de rapports, de publications ou d’articles de revues. La plupart de ces organisations désignent des experts, ou font réaliser ces enquêtes par leur groupe de travail avec pour objectif d’en présenter les résultats lors des congrès qu’elles organisent annuellement ou tous les deux ans. L’AIVF bénéficie du réseau des ingénieurs et des villes membres²¹⁹⁵ de l’Association pour mettre en œuvre des enquêtes réalisées par ses groupes de travail à des fins de publication interne, externe ou dans l’optique d’une présentation lors de ses congrès nationaux annuels²¹⁹⁶. Les enquêtes sur les transports en ville de l’UITP sont réalisées à partir du soutien des villes et des experts locaux adhérents à l’association. Le résultat, très détaillé, fournit des données sur le fonctionnement des transports urbains dans une grande partie des villes européennes. Par ailleurs, les rapports présentés dans le cadre des congrès de l’AIPCR ou des semaines internationales d’études de la technique de la circulation routière organisées par l’OTA et l’AIPCR donnent lieu la plupart du temps à des enquêtes sur la base d’un lien privilégié entre le rapporteur et les contacts qu’il a pu établir dans d’autres villes ou d’autres structures. Les rapports présentés dans le cadre des cycles d’études routiers de l’ENPC fonctionnent de manière similaire avec prise de contact et renvoi de questionnaires entre collègues ingénieurs des ponts et chaussées.

Dans un autre registre, des institutions comme le Conseil Economique et Social ou le Comité Technique de la Vicinalité, réalisent également leurs propres enquêtes débouchant sur la production de rapports. Le Comité Technique de la Vicinalité bénéficie de nombreux relais administratifs au sein des départements ou des villes ainsi qu’au niveau de l’AIVF, dont certains membres participent à ces travaux²¹⁹⁷. Il est donc en capacité de réaliser plusieurs enquêtes importantes sur la signalisation, le stationnement, l’éclairage ou les caractéristiques des rues des villes²¹⁹⁸. Du côté du Conseil Economique et Social, plusieurs rapports à partir d’enquêtes permettent de faire le point sur des enjeux majeurs intéressant les pouvoirs publics²¹⁹⁹. On peut citer le rapport réalisé par Jean Boucoiran, au nom de la Section des travaux publics, des transports et du tourisme, du Conseil Economique et Social, sur les « Problèmes de circulation routière et urbaine », et présenté le 4 juillet 1961²²⁰⁰. Cette étude a pour but d’établir des constats et de formuler des solutions concernant les enjeux de circulation et de stationnement en ville. Elle porte sur Paris, Marseille, Lyon, Lille et Bordeaux, et a nécessité une enquête préalable avec l’envoi du même type de questionnaires à ces cinq villes : « 1°) quels sont les travaux en cours destinés à faciliter la circulation dans la Ville de… 2°) quels sont les projets déjà adoptés, ou en cours d’études, pour atteindre le même objectif 3°) quels sont les travaux en cours destinés à faciliter les sorties de la Ville de … 4°) quels sont les projets déjà adoptés, ou en cours d’études, ayant le même objectif ? (…) indiquer l’ordre de grandeur des investissements prévus et la durée probable des travaux envisagés »²²⁰¹.

Dans un autre registre, les articles de revues ou de presse sont des lieux de diffusion et de circulation des savoirs. « Les revues ont une histoire et, comme les centres d’enseignement et de recherche, les congrès et les réunions scientifiques, elles comptent parmi les principaux vecteurs de l’institutionnalisation d’une discipline. Ainsi les revues peuvent être légitimement étudiées comme des institutions, des lieux de sociabilité et de mise en forme des communautés d’acteurs »²²⁰². Les articles qu’elles contiennent sont les supports de nombreux échanges entre villes, entre pays et entre techniciens, au niveau des procédés et des dispositifs techniques de circulation routière, à partir notamment d’innovations ou d’échanges d’expérience. Les principaux responsables des questions de transports en ville se documentent à partir d’articles présentant des projets ou des modes de résolutions de problèmes auxquels ils sont confrontés²²⁰³. Pour exemple, l’article de W. G. Marks, directeur du réseau de transports urbains de Liverpool : « Les embarras de la circulation », paru dans une revue anglaise en 1937 est transmis par le Directeur de la Compagnie des TEOB au Maire de Bordeaux²²⁰⁴. Le directeur du Cabinet du Maire relaie ensuite cet article auprès du Chef de division de la police municipale en vue d’une étude « avec prière de préparer un communiqué à la presse, communiqué qui sera soumis à M. le Maire »²²⁰⁵.

Les échanges de correspondances entre les rédacteurs de ces articles permettent également de mesurer l’importance de cette littérature pour les techniciens qui en sont à la fois lecteurs et auteurs. En témoigne une lettre du 24 août 1954²²⁰⁶ de l’ingénieur en chef des ponts et chaussées Jean Georges Baudelaire, en poste dans la 1ère circonscription du département d’Alger, à l’ingénieur lyonnais Jacques Rérolle : « mon cher Rérolle, j’ai lu avec intérêt l’article que tu as consacré aux aménagements des carrefours dans la région lyonnaise dans le récent numéro de La route … »²²⁰⁷. Il en profite pour revenir sur une question technique que pose cet article. La construction récente et importante d’un tunnel et de ponts à Lyon nécessite en effet des nouvelles solutions aménageuses telles que le recours à l’établissement de trémies. Ces solutions attirent l’attention des autres ingénieurs confrontés aux mêmes problématiques. Dans un souci de confrontations de points experts, une importante correspondance s’organise en 1955 entre Maurice Duranson, ingénieur en chef de la Ville de Toulon, et Joseph Elkouby, ingénieur des ponts et chaussées au SERC au sujet notamment de l’article de ce dernier sur la circulation en ville, paru dans la revue Urbanisme en 1955²²⁰⁸. Plusieurs raisons stimulent ces interactions. D’une part, ces deux ingénieurs ont récemment voyagé aux Etats-Unis, en 1952-1953 pour Joseph Elkouby et en 1954 pour Maurice Duranson²²⁰⁹. D’autre part, la Ville de Toulon réfléchit activement depuis la fin de la Seconde Guerre Mondiale, aux problèmes de stationnement, de construction de parkings et aux problèmes de circulation en ville. Enfin Joseph Elkouby se montre extrêmement attentif aux développements locaux de réflexions et d’enquêtes relatifs aux problèmes de circulation. Il s’efforce d’établir des liens et de garder contact avec les ingénieurs des villes les plus en avance sur ces problématiques pour collecter toutes les informations qui lui permettront de développer les savoirs sur ces thématiques²²¹⁰.

Sans revenir sur un panorama des revues²²¹¹ où l’on peut recenser des articles portant sur les questions de circulation et de sécurité routières et urbaines, de stationnement ou d’aménagement des routes, il s’agit déjà de repérer le nombre important de revues spécialisées ou généralistes, techniques ou administratives, urbaines ou routières²²¹², dans lesquelles sont susceptibles d’être publiés des articles portant sur la circulation urbaine, le stationnement ou les routes²²¹³. Les articles qu’elles contiennent portent le plus souvent sur des projets et des innovations dans une perspective technique. Parfois, ils s’appuient sur des questions plus administratives et organisationnelles et peuvent ainsi renvoyer plus directement aux problèmes de gouvernement et d’administration des routes et de la circulation urbaine. La plupart de ces revues ne sont pas spécialisées dans ces secteurs mais elles reflètent à un moment ou un autre, à travers un article isolé ou la parution d’un numéro spécial, l’activité de certains experts sur ces questions. Elles sont donc l’un des foyers de développement et de circulation des « nouveaux » savoirs sur ces domaines d’intervention en pleine expansion.

L’examen des articles qui traitent de circulation, sécurité routière, stationnement ou aménagements routiers, confirme donc surtout l’émergence, le développement et la circulation de savoirs sur ces secteurs. Nous aurons l’occasion de revenir dans notre dernière partie plus particulièrement sur ces domaines en pleine expansion à partir des années trente. Mais l’activité de ces revues comme lieux de circulation de ces savoirs permet aussi de repérer des lieux de constitution et de diffusion de problématiques urbaines. Une nouvelle fois, cela révèle l’importance de certains pôles d’expertise autour des villes, de leurs acteurs et de leurs problématiques, à côté de l’Etat, pendant l’entre-deux-guerres et durant les Trente Glorieuses²²¹⁴. On constate en ce sens, à partir notamment de l’activité des revues, qu’après les tentatives de centralisation des politiques et des questions urbaines par l’Etat dans les années trente et avant celles de la fin des années cinquante puis soixante, les villes et les acteurs de l’urbain tentent de résister et de continuer à se mobiliser massivement sur ces enjeux.

Au-delà des articles portant sur un sujet thématique précis à partir du point de vue d’un expert, on peut repérer dans la presse ou certaines revues locales ou automobiles, une attention particulière pour l’annonce de manifestations ou la diffusion des conclusions de rencontres. De même il est souvent fait état de la découverte de procédés ou de projets novateurs. La Revue de l’ACR sert ainsi souvent de relais pour suivre l’actualité des conférences, congrès, ou pour mentionner la mise en place ou le fonctionnement des derniers dispositifs techniques visant à améliorer les conditions de circulation ou la sécurité routière. Elle rend par exemple compte des nouvelles autoroutes italiennes, des dispositifs pour améliorer la sécurité routière aux Etats-Unis ou en Angleterre, des débats sur l’harmonisation des règles de signalisation en 1926-1927… Les revues d’ingénieurs, comme Technica, Travaux ou Urbanisme peuvent aussi jouer ce même rôle. Elles suivent au plus près l’actualité technique dont celle concernant la circulation urbaine : manifestations, procédés, projets. En même temps, ces revues compilent souvent des articles utopiques ou novateurs dont leurs lecteurs sont friands. Au niveau de leur présentation, on peut repérer la création et l’évolution de rubriques spéciales affectées au compte-rendu de cette actualité sous forme de brèves ou de « revues des revues », dans lesquelles des informations très courtes sont rapportées et circulent²²¹⁵.

Dans un autre registre, des revues ou des éditeurs réalisent des dossiers à partir d’enquêtes sur la circulation urbaine. La maison Larousse propose dans l’édition de son Journal de l’année de 1967 une rubrique sur les problèmes de circulation dans les grandes villes françaises. Dans cette optique, ses responsables prennent contact avec plusieurs villes, avec envoi de questionnaires, pour se renseigner sur les problèmes et solutions concernant la circulation urbaine²²¹⁶. Les revues L’Auto et L’Argus organisent de leur côté des campagnes d’informations, si l’actualité automobile suscite une prise de position des défenseurs des usagers de l’automobile. Elles peuvent aussi militer en faveur de telle réglementation ou de tels dispositifs s’il y a débat sur l’opportunité d’adopter telle mesure plutôt qu’une autre ou de mettre en place tel ou tel dispositif. Par les enquêtes qu’elles mettent en place, le recueil de données et de statistiques et les informations qu’elles mobilisent, elles peuvent enfin encourager la mobilisation des usagers et des acteurs du monde automobile pour susciter une intervention des pouvoirs publics en faveur d’une amélioration de la circulation en ville. Dans ce sens, elles sont amenées à solliciter directement les municipalités pour connaître leurs positions sur ces sujets ou les mesures qu’elles ont mises ou comptent mettre en place. Elles les poussent donc à prendre partie dans le débat qu’elles contribuent à ouvrir ou à relancer²²¹⁷. Plus tard, des revues comme L’Express, Le Point ou Sciences et Vie et des journaux comme Le Monde ou Les Echos contribuent également à produire des reportages à partir d’enquêtes sur les problèmes de circulation en ville²²¹⁸.

Les différents lieux qui permettent la constitution de savoirs sur la circulation urbaine s’organisent donc au niveau national, mais également international, autour d’échanges entre villes ou par l’intermédiaire d’associations. Ils sont connectés à de nouvelles préoccupations, qui répondent aux évolutions des problèmes automobiles. Ainsi sur le plan international, après la mise sur agenda des problèmes routiers à travers notamment l’institutionnalisation de l’AIPCR²²¹⁹, les différents participants aux scènes de discussion automobile orientent de plus en plus les débats du côté des enjeux de circulation routière.