Le territoire du Kazakhstan est un berceau des premières civilisations nomades. Etant guerriers et éleveurs, souvent présentés comme des sauvages barbares, les nomades ont dominé les steppes eurasiennes pendant le premier millénaire avant notre ère. Deux mille ans après, vers les IIIe et IIe millénaires avant notre ère, ils formeront de grands empires, connus sous le nom des Aryens dont la langue puisait ses racines dans la famille indo-européenne, notamment dans le groupe indo-iranien; leur religion était celle de Zoroastre. Parmi les autres empires des steppes, le pays a vécu la construction et de l’effondrement de la confédération scythe (VIIIe-IIIe siècle avant notre ère) et des Huns hephtalites (Ier-VIe siècle de notre ère). Tous ces peuples nomades, dont les Scythes, les Huns, puis les Türks183 et les Mongols, ont laissé des traces dans l’histoire du pays. Présentons donc les plus importantes étapes historiques du Kazakhstan.
Nous utilisons la transcription « Türk » pour désigner l’ensemble des populations turcophones, afin de les distinguer des Turcs de Turquie contemporaine.