5.2.4.Le rattachement des territoires kazakhs à l’empire russe et la colonisation de la Steppe

L’origine du rattachement à la Russie commence au début du XVIIIe siècle, lorsque les Djoungares, peuple d’origine mongole, arrivent au Kazakhstan depuis le territoire de la Mongolie occidentale et du Sinkiang et entrent en conflit avec les Kazakhs. Cette période fut une des plus dramatiques pour les Kazakhs qui durent se réfugier dans les profondeurs de la steppe et abandonner tout le Kazakhstan oriental. Bien que les hordes kazakhes se soient unies de façon éphémère pour regagner les territoires, elles échouèrent à éradiquer la menace. Ce conflit avec les Djoungares, qui dura près d’un siècle, eut des répercussions profondes. La population kazakhe a été réduite d’un tiers à cause de cette guerre. La tragédie, qui eu lieu en 1723, fut si intense qu’elle est restée vivante dans la mémoire du peuple sous le nom d’Aqtaban chubyryndy, (Le grand déplacement).

Divisées et fréquemment la cible des attaques de leurs voisins, certaines tribus kazakhes demandent la protection de l’empire russe. En octobre 1731, le chef de la Petite Horde, Aboul Khayr, fait serment d’allégeance au pouvoir russe, suivi de la Horde Moyenne (1740), puis, plus tardivement, d’une partie de la Grande Horde (1742). Le processus de rattachement fut achevé en 1847 quand la Grande Jouze a fait allégeance au tsar. Dans les luttes intérieures entre khans et chefs tribaux, nombreux étaient ceux qui cherchaient à assurer leur position en utilisant à leur profit la puissance russe.