b/ L’autorité divine

Dieu intervient personnellement dans le sacre de Charlemagne parce que l’homme ainsi béni est son bras armé sur terre. En effet, les actions accomplies par le chef de guerre, principalement les opérations militaires à but évangélisateur, sont directement requises par le Seigneur. Le prologue de la Chanson des Saisnes le rappelle justement :

‘Le premier roi de France fist Diex par son conmant
Coroner a ses angles dignement en chantant,
Puis li conmanda estre en terre son serjant,
Tenir droite justice et sa loi metre avant,
Ses anemis grever a l’acier et au brant :
Ces conmandemens fisent a premiers li auquant¹³³⁶.’

Le commandement divin, transmis par un ange la plupart du temps, impose à l’empereur de donner Durandal à Roland¹³³⁷, de mobiliser ses troupes et de défier les Païens¹³³⁸, de partir en terre sainte¹³³⁹ ou d’aller prendre Luiserne :

‘Atant es vos I angre cler et resplandissant,
Que Diex i envoia par son digne commant.
« Karle », ce dist li angres, « ne te va esmaiant,
Fai toi an ton corage baut et lié et joiant,
Ce te mande li sires à qui li mons apant.
Ne redouter les eves ne le rivieres grans,
Les pors ne les passages ne le grans desrurbans ;
Mais va t’en à Luiserne, la fort cité vaillant »¹³⁴⁰.’

Cette vision angélique, qui marque le début de Gui de Bourgogne, est répétée à la fin du texte, une fois la ville conquise, et le roi est prié d’aller vénérer saint Jacques¹³⁴¹. Ainsi, comme c’est souvent le cas, les apparitions célestes encadrent les différents épisodes de l’épopée.

A ce titre, la dernière laisse de la Chanson de Roland est tout à fait significative puisque Charlemagne, après avoir vengé son neveu de la trahison de Ganelon et après avoir converti Bramidoine à la foi chrétienne, est à nouveau sollicité par saint Gabriel pour porter secours à Vivien de Bire dont la cité est assiégée¹³⁴². « Li emperere n’i volsist aler mie »¹³⁴³ précise le texte d’Oxford mais il n’est pas permis à qui tient son autorité de Dieu de se soustraire à ses exigences. Tel est le sens de la confession de l’empereur dans Renaut de Montauban :

‘« Dex me menda par l’angle que je alasse embler
Voirement i alai, ne l’ossai refuser »¹³⁴⁴.’

La légitimité divine de l’action terrestre entreprise prescrit au roi couronné par Dieu d’être son sergent sur terre, sans restriction aucune.

Or, cette obligation d’allégeance au Ciel n’est pas ressentie comme telle par les personnages de la Prise de Pampelune. Charlemagne mène la croisade mais cet objectif, qui est répété tout au long du texte¹³⁴⁵, n’est que le cadre des aventures au sein duquel les héros manifestent leur bravoure et n’est associé qu’en une seule occasion à un possible salut de l’âme. En effet, Désirier est l’unique protagoniste à considérer la reconquête de l’Espagne comme un impératif moral :

‘« Je vin en cist pais seulemant por servir
L’empereour mien sire e por aidier conquir
Le cemin de l’apostre, por ma arme garir »¹³⁴⁶.’

Encore cette exigence est-elle plus prosaïquement soumise à une nécessaire fidélité envers l’empereur qu’à une volonté divine, comme le souligne la rime, y compris léonine, entre les deux motivations « servir / mien sire / conquir »¹³⁴⁷ . Le dessein du « roi de sus »¹³⁴⁸ semble bien moins prégnant que la volonté terrestre, presque territoriale, du monarque.