2.2.2.1 Le cahier de laboratoire, pratique sociale de référence

Le cahier d'expériences proposé aux enseignants par des scientifiques experts doit beaucoup à leur pratique de laboratoire. Nous aurions pu nous contenter des définitions précédentes et ne pas revenir à cette pratique sociale de référence. Une analyse critique permet cependant de localiser les éventuelles concordances et différences entre ce qui se fait dans les laboratoires et ce qui peut se faire dans les classes (Martinand, 1986). Il ne s'agit pas de vouloir à tout prix "nous attacher une conformité étroite de compétences à acquérir avec les fonctions, les rôles et les capacités de la pratique réelle". La transposition de l'idée de cahier de laboratoire dans la sphère du Cours Préparatoire de l'école primaire permet de formuler quelques hypothèses fécondes sur l'objet de notre étude.

Dans le laboratoire des scientifiques, le cahier-crayon ou "cahier de manip" est un outil de l'environnement du scientifique au même titre que les éprouvettes, les ordinateurs ou les livres.