4.1.1.2 Concept d'instrument psychologique

L'idée d'instrument psychologique, introduite par Claparède et développée par Vygotski, est adaptée de celle d'instrument dans l'analyse du travail. "Tout comme l'instrument de travail est un lien entre l'action du sujet et les objets matériels, qui structure profondément les relations qu'entretient le sujet avec les objets, l'instrument psychologique structure les processus naturels de pensée humains" (Vergnaud, 2000 : 33).

Vygotski donne quelques exemples d'instruments psychologiques : le langage, les diverses formes de comptage et de calculs, les moyens mnémotechniques, les œuvres d'arts, les schémas, les diagrammes, les cartes, les plans, tous les signes possibles. "L'instrument technique modifie le processus d'adaptation en déterminant les formes des opérations de travail" (Vygotski, 1934/1985). Les instruments psychologiques sont des élaborations artificielles qui servent les comportements de l'individu dans son rapport à lui-même et aux autres.