En France, l’agglomération industrielle a été également observée sous l’étiquette de « systèmes productifs localisés » (Colletis, Courlet et Pecqueur, 1991 ; Raveyre et Saglio, 1990 ; Ganne, 1991)24 ou de « système local de production »25. Cependant, il faut noter que les définitions proposées comportent bien des différences par rapport aux premières formes. C’est compréhensible car ces formes correspondent à des contextes socio-politico-économique variés. La Délégation à l'Aménagement du Territoire et à l' Action Régionale (DATAR, 2002) a défini les systèmes productifs localisés comme « une organisation productive particulière localisée sur un territoire correspondant généralement à un bassin d'emploi. Cette organisation fonctionne comme un réseau d'interdépendances constituées d'unités productives ayant des activités similaires ou complémentaires qui se divisent le travail (entreprises de production ou de services, centres de recherche, organismes de formation, centres de transfert et de veille technologique, etc.) » 26 . Dans cette définition, le développement local ne se caractérise pas par des aspects spontanés et endogènes, mais par des formes plus organisées, y compris l’intervention publique et la participation du secteur R&D, la formation et le transfert technologique.
24 Colletis, G. , Courlet, C. , Pecqueur, B. 1991. Les systèmes industriels localisés en Europe. Rapport de recherche pour le ministère de la Recherche et de la Technologie », Grenoble, irepd, septembre ; Courlet C., Pecqueur B. (1991), « Systèmes locaux d'entreprises et externalités : un essai de typologie », Revue d’Economie Rurale et Urbaine, 3/4, p. 391-406 ; RAVEYRE, M.F. et SAGLIO, J. (1984). "Localized Industrial Systems: Elements for a Sociological Analysis of Industrial Groups of SMEs", International Studies of Management and Organization, Vol. 20, N°4, 77–92 ; GANNE B. (1991). Les approches du local et des systèmes industriels locaux. Sociologie du travail n° 04/91. p. 545–576
Ce terme est défini comme« un ensemble de PME, en liaison ou non avec une ou plusieurs grandes entreprises, situées dans un même espace de proximité, autour d'un métier, voire de plusieurs métiers industriels ». Des informations plus détaillées sont disponibles sur le site http://www.cries-paca.org/groupes/Fili%C3%A8res%20industrielles/definitions.htm
DATAR (2002), Les systèmes productifs locaux, La Documentation française, Paris.