3-4 La NGK et la NHK sanctionnées : retrait du soutien théologique, doutes des observateurs

Un article de Réforme en décembre 1982³⁷⁶ rend compte d’un nouvel événement à l’envergure internationale et touchant de nouveau les Eglises réformées hollandaises d’Afrique du Sud. En juillet 1982, deux d’entre elles, la NGK et la NHK, sont exclues de l’Alliance Réformée Mondiale (ARM) à la suite de sa 21ème Assemblée générale réunie à Ottawa en août. La raison de l’exclusion est présentée de la façon suivante :

‘« L’apartheid est un péché, sa justification morale et théologique est une parodie de l’Evangile et le mépris persistant qu’il traduit pour la Parole de Dieu est une hérésie ³⁷⁷ ».’

Par cette condamnation, c’est bien le soutien que les deux Eglises apportent au système d’apartheid qui est dénoncé. Un tel acte montre également la volonté des Eglises réformées du monde³⁷⁸ de placer le problème d’apartheid au centre de leurs préoccupations³⁷⁹. Il est encore fait mention de cette condamnation dans Les Actualités religieuses dans le monde en 1986 :

‘« Comme l’a déclaré l’ARM à Ottawa, la lutte contre l’apartheid est devenue un « status confessionis³⁸⁰ », c'est-à-dire un problème qui est la pierre de touche de la réalité de notre pays³⁸¹  ».’

La même mention est faite dans un article de Réforme qui parle de l’année 1982 comme l’année de la prise de conscience, au sein de l’Alliance réformée mondiale, du lien existant entre les 2 Eglises afrikaners et le système d’apartheid :

‘« Ne nous payons pas de mots : suspension signifie peut-être que ces Eglises restent membres potentiels. Mais elles sont de fait exclues de l’ARM tant que leur position, c'est-à-dire leur refus d’ouvrir leurs Eglises aux Noirs, est maintenue³⁸² ».’

Quelques mois plus tard, Les Actualités religieuses dans le monde rendent compte d’une nouvelle évolution théologique au sein de la NGK, « une nouvelle brèche dans le dernier pilier religieux du régime d’apartheid ³⁸³  », cette dernière retirant toute caution biblique à l’apartheid. Si l’article relève le caractère positif de cette évolution, le pasteur Pierre Couprie³⁸⁴ se fait moins optimiste dans le Journal des missions évangéliques ³⁸⁵ . Si le synode de la NGK de 1986 a bien retiré toute justification biblique au système d’apartheid, l’Eglise réaffirme dans un document (Church and society) qu’elle distingue séparation et discrimination. Bruno Chenu dans un article de La Croix reproduit un passage de ce rapport, mettant ainsi en évidence la lente évolution de la NGK :

‘« Une séparation forcée et une division des peuples ne peuvent être déduites de la Bible comme une prescription. La tentative de justifier cette prescription à partir de la Bible doit être considérée comme une erreur et être refusée (n°305)³⁸⁶ ».’

Plusieurs lignes de La Croix rendent compte du même débat et de la conclusion exprimée lors du synode de la NGK de 1986 qui « témoigne d’une évolution intéressante de l’Eglise réformée hollandaise» :

‘« La grande question qui se posait à ces chrétiens blancs était évidemment : l’apartheid peut-il être justifié ? La réponse est claire : c’est une erreur de justifier l’apartheid par l’Ecriture ³⁸⁷   ».’

Le Christianisme au XXème siècle rend également compte de cette opposition naissante au sein de la NGK. En juillet 1984, Antoine Jaulmes retrace dans un long article l’évolution des positions de l’Eglise depuis les années 60, parlant d’un mouvement de contestation très marginal jusqu’à la lettre des 123, véritable tournant qui aida à l’adoption, par le synode de l’Eglise en 1983, à l’adoption de 4 points majeurs³⁸⁸ et concluant que « le glas semble sonner pour les justifications de l’apartheid ³⁸⁹  ».