6-1 La genèse d’un mouvement

La mort de Steve Biko, le 6 septembre 1977, puis l’interdiction et la dissolution forcée des organisations affiliées à la Black Consciousness en octobre marque un nouveau tournant dans la répression mise en place par le gouvernement, ce dernier désirant saper la radicalisation contestataire née depuis les émeutes de Soweto.

Il est intéressant de constater que peu d’articles vont se pencher sur l’itinéraire de Steve Biko et sur la genèse de son mouvement. Les premières courtes références à la Black Consciousness apparaissent dans la presse au moment des émeutes de Soweto, alors que surgit une contestation radicale chez certains jeunes noirs. Mais la genèse du mouvement ne trouvera aucune répercussion dans la presse. En 1971, Les Informations Catholiques Internationales rendent cependant compte de l’élaboration d’une théologie noire pour l’Afrique du Sud :

‘« Les participants (d’origine européenne et africaine) d’un colloque organisé récemment par le Mouvement chrétien universitaire se sont prononcés en faveur d’une « théologie noire » ⁴⁸²  ».’

Le court article fait référence à une série de séminaires organisés par le University Christian Movement (UCM)⁴⁸³. Une première déclaration témoigne de l’élaboration d’une théologie influencée par celle née aux Etats-Unis⁴⁸⁴et traduit la volonté des chrétiens d’un nouvel engagement au sein de la société sud-africaine⁴⁸⁵.

En mars 1971, s’élabore le Manifeste pour une théologie noire ⁴⁸⁶ lors d’une rencontre interconfessionnelle au séminaire catholique d’Hammanskraal sous l’égide de l’UCM. Du refus de « l’interprétation déformée du message chrétien imposée au peuple noir par les Eglises dominées par les Blancs » au besoin « d’agir résolument pour libérer le peuple noir non seulement de son éloignement d’avec Dieu, mais aussi de sa mentalité d’esclave, de son complexe d’infériorité, de son manque de confiance en soi et de perpétuelle dépendance à l’égard d’autrui  ⁴⁸⁷ », la théologie noire marque la profonde volonté de rompre avec celle léguée par la chrétienté occidentale et de proposer la vision d’un Dieu libérateur placé du côté des opprimés pour leur montrer le chemin vers la sortie de l’oppression. La théologie noire sud-africaine, devenant théologie contextuelle, exprimera une contestation du régime d’apartheid (verrouillé par la religion) grâce à l’affirmation de l’identité de l’homme noir, et de sa libération du système de valeur imposé par le colonisateur⁴⁸⁸.

Cette naissance d’une théologie noire s’incarnera notamment au sein du mouvement de la Black Consciousness porté par Steve Biko.

Quelques mois avant sa mort, Les Informations catholiques internationales rendent compte de la naissance de cette nouvelle forme de contestation :

‘« L’émergence de ce phénomène est certainement l’événement le plus important des cinq dernières années […]. C’est une mentalité nouvelle grâce à laquelle les Noirs cessent d’accepter avec résignation ce que le gouvernement blanc décide pour eux. Ils subliment cette marque d’infamie qu’était la négritude pour en faire un sujet de fierté : « black is beautiful ⁴⁸⁹  » ».’

Dans ce long dossier consacré à la question sud-africaine, Joseph Limagne voit bien percer l’émergence de ce nouveau mouvement né dans le milieu universitaire et porté par un tout jeune noir, Steve Biko. Joseph Limagne parvient à le rencontrer, alors qu’il est déjà assigné à résidence à King William’s Town⁴⁹⁰. A cause de cette assignation (« je ne peux le citer entre guillemets : il n’a pas le droit d’accorder d’interview formelle, bien qu’il puisse s’entretenir avec un journaliste ⁴⁹¹  »), J. Limagne rend très peu compte du contenu de l’entretien et se « contente » de dresser un historique du mouvement : la création de la SASOen 1968(South African Students’Organisation) syndicat pour les étudiants qui ne se reconnaissent pas dans le syndicat de la NUSAS (National Union of South Africain Students’Organisation),création en 1968 de la Black People’s Convention, vaste plate-forme politique« qui s’est donné pour objectif l’avènement d’une société égalitaire ». Ce dernier est à l’origine, en juillet 1972,  du lancement d’un « programme de conscientisation de trois ans ⁴⁹²  ». Le mouvement de la Black Consciousness incarne ainsi cette nouvelle contestation radicale émergente au sein de la jeunesse noire⁴⁹³.

Si le contenu précis de la rencontre est tout juste esquissé, Joseph Limagne, soulignant le jeune âge de Steve Biko (30 ans), son assignation à résidence et l’interdiction faite aux journalistes de l’interroger officiellement (seul l’entretien est toléré…), parvient en quelques lignes à dresser le portrait d’un militant charismatique sacrifiant sa liberté à la lutte contre l’apartheid. Steve Biko trouvera la mort en prison 5 mois après la parution du dossier dans les ICI ⁴⁹⁴ .