4-1 Beyers Naudé, « tombé sur le chemin de Damas »…

[Beyers Naudé, « tombé sur le chemin de Damas⁸⁵⁸ »…]

En décembre 1960, Beyers Naudé participe, en tant que pasteur et modérateur de la NGK du Transvaal, à la conférence de Cottesloe organisée par le COE. Cependant, ce n’est pas avant la fin des années 70 que la presse chrétienne française va se pencher sur la biographie d’un homme tournant le dos à sa communauté et à son Eglise pour s’engager dans une lutte contre le système d’apartheid et sa justification biblique.

Joseph Limagne, dans les ICI, dresse la biographie de Beyers Naudé et met en évidence le contexte culturel et religieux dans lequel ce dernier a grandi :

‘« Beyers Naudé vient de loin. Fils d’un pasteur de l’Eglise réformée hollandaise (NGK), c’est un Afrikaner pure souche. Etudiant à l’université de Stellenbosch, il a jadis milité avec ferveur pour que l’Afrikaans soit reconnu comme langue officielle […]. Devenu pasteur à son tour en 1940, il accédera à la haute fonction de président du synode du Transvaal méridional ⁸⁵⁹  ».’

Le christianisme au XXème siècle consacre 2 articles à Beyers Naudé alors qu’il prend la succession de Desmond Tutu à la tête du SACC⁸⁶⁰. Le journal Réforme s’arrête, lui aussi, sur son itinéraire, le présentant comme « un blanc parmi les Noirs ⁸⁶¹  ». Les 2 organes de presse s’arrêtent ainsi sur la prise de conscience d’un homme au sein d’une communauté blanche favorable à l’apartheid. Ils retiennent ainsi l’enfance de Beyers Naudé auprès d’un père membre du Broerderbond et son évolution dans un milieu conservateur. Il devient pasteur de la NGK en 1940, s’initie lui-même au contact de la société secrète dont faisait partie son père. Sa prise de conscience trouve son aboutissement à la suite de la conférence de Cottesloe :

‘« C’est alors que Beyers Naudé choisit son camp et s’engage dans la résistance à l’apartheid par le biais de la revue mensuelle Pro Veritate, et crée l’institut chrétien d’Afrique australe dont il devient le directeur au prix de sa rédaction du rôle des pasteurs de la NGK ⁸⁶²  ».’

La prise de conscience de Beyers Naudé s’effectue dès la fin de la conférence de Cottesloe⁸⁶³. Autour du pasteur, de petits groupes de chrétiens de différentes confessions se réunissent pour poursuivre la réflexion née durant Cottesloe et chercher une réponse au problème racial dans l’Evangile au problème racial⁸⁶⁴. Beyers Naudé et le groupe formé autour de lui fondent, en mars 1962 le mensuel œcuménique Pro Veritate puis en août 1963, est créé l’Institutchrétien d’Afrique d’australe (Christian Insititute). L’institut naît de la volonté de mettre en évidence le ministère « prophétique » que doivent endosser les Eglises en mettant en évidence les implications sociales de la foi chrétienne. Aux yeux d’Ariane Bonzon (Réforme), cette création marque un engagement clair de Beyers Naudé dans la résistance. Il devient ainsi « l’une des rares voix blanches crédibles parmi les militants noirs ⁸⁶⁵ ». La création de l’Institut chrétien marque ainsi une rupture radicale avec le milieu afrikaner et surtout le rejet d’une théologie d’Eglise justifiant le développement séparé.