5-2 Le travail et l’implication de Philippe Denis pendant l’apartheid

Peu de temps après son arrivée en Afrique du Sud, Philippe Denis est contacté par l’ANC qui est conscient que les Eglises peuvent être une force utile dans la lutte contre l’apartheid et recruté par le théologien anglican Mickael Worsnip. En 1989, il se rend à de multiples reprises à Londres pour rencontrer des membres de l’ANC dans le but de les informer de la place et de l’implication qui pourraient être celles des Eglises dans la lutte anti-apartheid. Philippe Denis joua ainsi en quelque sorte un rôle « d’informateur » auprès de l’ANC, parti en exil pour lequel les Eglises pouvaient constituer un relais et incarner une force de résistance efficace.

Durant la période d’apartheid, Philippe Denis écrit de nombreux articles dans la presse francophone. Il est ainsi le correspondant du journal belge Le Soir mais écrit également des articles dans plusieurs journaux et revues français comme La Vie, Esprit, ou Les Actualités Religieuses dans le Monde ¹⁶¹³ , utilisant alors le pseudonyme de Xavier Desjardins. Tous ses articles auront le même thème, l’engagement (ou le non engagement) des chrétiens dans la lutte contre l’apartheid.

Au delà de l’écriture d’articles, Philippe Denis va se consacrer également à la traduction en Français d’un ouvrage d’Albert Nolan, God in South Africa. The Challenge of the Gospel ¹⁶¹⁴ ,ouvrage écrit alors que son auteur était en exil au Lesotho. Il y développe son idée de théologie contextuelle, le message que doit proposer une Eglise aux opprimés, en confrontant les réalités quotidiennes à la révélation biblique et à la tradition chrétienne. C’est au Lesotho que Philippe Denis le retrouve et que se décide la traduction de l’ouvrage en France. L’ouvrage est publié en 1991 avec le concours d’Entraide et Fraternité (Bruxelles), le CCFD (Paris) et l’Action de Carême des catholiques suisses (Lucerne)¹⁶¹⁵.