1.2. Contraintes et limites de l'inventaire

Il faut bien admettre que les catégories d'ensembles fortifiés définies plus haut ne sont pas parfaitement étanches : ainsi, Elisabeth Sirot intègre la maison des Loives dans son corpus de maisons fortes, en retenant comme critère déterminant son architecture plutôt que sa fonction réelle.⁸⁷⁴ Malgré un réel souci de précision dans la démarche mise en œuvre, il est donc probable que la classification de certains édifices puisse être ultérieurement remise en cause. Si on accepte cette classification comme ce qu'elle est, c'est-à-dire une aide à la compréhension du phénomène castral dans la région, les 595 ensembles inventoriés se répartissent ainsi (doc. 158) :

Doc. 158. Répartition des ensembles fortifiés du corpus en fonction de leur type et de leur degré de certitude

type d'ensemble	attesté	supposé	total
château	403	11	414
maison forte	60	2	62
bourg fortifié	48		48
châtelet	4	30	34
bâtie	11		11
commanderie	6		6
autre	11	9	20
total	543	52	595

La catégorie "autre" regroupe les fortifications qui ne peuvent pas être rattachées à une des catégories étudiées, ainsi que des sites potentiels ayant un toponyme de type "La Tour". Le corpus étudié comporte ainsi 70% de châteaux, 10% de maisons-fortes, 8% de bourgs fortifiés et 12% d'autres ensembles fortifiés, répartition qui correspond sans doute plus à l'état d'avancement des recherches qu'à la réalité. On peut notamment imaginer que de nombreuses maisons-fortes restent à identifier, alors que la majeure partie des châteaux des zones étudiées est probablement connue. A partir de cet échantillon, on peut proposer une estimation du nombre global d'ensembles fortifiés dans la région étudiée, en s'appuyant sur la densité des bailliages étudiés (doc. 159) :

Doc. 159. Densité des ensembles fortifiés dans les bailliages étudiés

bailliage	nombre d'ensembles	superficie (km²)	densité moyenne (ensembles par km²)
Baronnies	53	1362	0,04
Briançonnais	13	2233	0,01
Faucigny	130	2334	0,06
Valbonne	7	313	0,02
Viennois-Saint-Marcellin	95	2265	0,04
total	299	8507	0,04

En retenant la densité moyenne sur les cinq bailliages, on peut estimer qu'au moins 1800 ensembles fortifiés sont dispersés sur les 60000 km² de l'espace delphino-savoyard. Cependant, la disparité est si grande entre les différents bailliages, à part ceux des Baronnies et du Viennois, que cette estimation doit être considérée comme une simple indication. Si on distingue les bailliages de l'axe rhodanien (Baronnies, Bresse, Valbonne, Valentinois et les deux bailliages de Viennois) des bailliages plutôt montagnards, on peut retenir une densité moyenne respectivement de 0,04 et de 0,03. On arrive ainsi à environ 2000 ensembles fortifiés dans l'espace delphino-savoyard, dont un quart dans les bailliages de l'axe rhodanien et, surtout, les trois-quarts dans les zones alpines. A titre de comparaison, 1032 ensembles fortifiés sont recensés dans l'actuelle Basse-Normandie (17568 km², soit une densité de 0,06 ensemble/km²)⁸⁷⁵ et environ 1300 dans le Maine (11381 km², soit 0,11 ensemble/km²)⁸⁷⁶, deux régions de plaines et de collines appartenant à la zone d'influence anglo-normande, dont on a vu les relations existant notamment avec la Savoie.

La place privilégiée occupée dans cet ensemble par les châteaux confirme que leur étude est la première étape incontournable de toute recherche sur l'organisation de l'espace delphino-savoyard. L'inventaire ainsi réalisé peut donc servir à compléter les quatre études de cas présentées dans le chapitre précédent.