Remerciements

Au fondement de ce mémoire, il y a la conviction que l’activité individuelle s’inscrit toujours dans des structures sociales. Il m’importe donc de souligner que cette thèse de doctorat est par bien des aspects une entreprise collective.

Je tiens tout d’abord à remercier Jean Kempf qui a accepté de me diriger en D.E.A. et qui m’a accordé sa confiance. J’ai trouvé en lui un directeur de thèse qui a su me conseiller tout en me laissant une grande liberté de travail.

Le département des langues de l’Université Lyon 2 m’a offert de très bonnes conditions de travail pendant les six années où j’y ai enseigné en tant que monitrice puis en tant qu’ATER. Mes remerciements vont également à la Commission franco-américaine d’échanges universitaires et culturels et à la Smithsonian Institution qui ont financé mes trois séjours de recherche à Washington, ainsi qu’au laboratoire Triangle pour son aide financière.

Dans les premiers temps de la recherche, Bernard Genton m’a suggéré de travailler sur les musées, Vincent Michelot a répondu à mes interrogations sur l’Etat aux Etats-Unis, Mark Meigs et Donna Kesselman m’ont accordé leur aide lors des doctoriales de l’AFEA.

J’ai une pensée particulière pour toutes les personnes qui m’ont donné de leur temps et ont accepté de répondre à mes questions à la Smithsonian Institution, comme Carolyn Margolis, James Deutsch, Brian LeMay, Jim Gardner, George Gurney, Portia James, George Thomas, Art Mollella, Joanne Gernstein London et Larry Bird. Je remercie également les employé-e-s de la Museum Studies Reference Library et des archives de la Smithsonian Institution et mes principales interlocutrices en ces lieux, Amy Levin, Pamela Henson et Ellen Alers.

A la George Washington University, Jim Horton m’a accueillie dans son séminaire et m’a mise en contact avec ses doctorants travaillant sur les Musées Nationaux, Joanne Gernstein London, Michelle Gates Moresi et Denise Meringolo. Au National Museum of American History, le « séminaire du mardi » m’a donné l’occasion de soumettre mon travail aux réactions des conservateurs. Aux Archives, mes échanges avec Will Walker sur le Museum of Man et la culture universaliste des conservateurs ont été stimulants. Ce travail ne serait pas non plus ce qu’il est sans les discussions formatrices et l’échange d’idées que m’ont apportés les habitués du 44 rue Saint Georges.

Ma gratitude va à Romain Huret, Jim Siegel et Anna Plassart qui ont accepté de lire des parties de ce mémoire, ainsi qu’à Pamela Henson et Justin Jacobs pour leur relecture de textes préparatoires ; leurs conseils m’ont été précieux.

Merci à Justin Jacobs de son aide à propos du logiciel bibliographique et merci à Anne Clerval d’avoir réalisé la carte qui figure en annexe.

J’adresse mes remerciements chaleureux à Barbara et Germaine Christian, Christian et Françoise Plassart, Raymond et Maryse Aucante et Denise Carpentier pour leur relecture. Pendant mes semaines de travail estival, merci à Germaine Christian, Christian et Françoise Plassart, Joëlle Christian et Marie-Ange Etting d’avoir fait passer de bonnes vacances à Alice et Claire.

Je remercie enfin tout particulièrement Michel Christian, qui m’a encouragée à faire une thèse lorsque j’ai douté des félicités de la recherche. Il m’a accompagnée dans cette entreprise jusqu’à Washington et jusqu’à la fin de la rédaction de mon doctorat, tout en étant présent sur le home front.