Arts and Industries Building (1881)

Appelé successivement United States National Museum, puis Arts and Industries Building (et informellement, Old Museum Building) après la construction du Museum of Natural History en 1910. Le bâtiment est en brique polychrome, dans le style industriel fréquemment utilisé pour les Expositions Universelles du dernier tiers du XIXe siècle. Sa construction fait suite à l’acquisition de nouvelles collections lors de l’Exposition Universelle du Centenaire à Philadelphie en 1876. En 1910, une partie de ses collections est transférée dans le Museum of Natural History.Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale il abrite les collections de technologie (aéronautique comprise) et d’histoire. En 1946, lorsqu’est créé le National Air Museum, il n’administre plus les collections d’aéronautique. En 1964, lorsqu’ouvre le Museum of History and Technology, le reste de ses collections est transféré dans le nouveau musée. Le National Air Museum occupe alors le bâtiment désaffecté jusqu’en 1974. De 1960 à 1974, une rangée de fusées est exposée sur sa façade sud. De 1974 à 1976 il est fermé au public et restauré dans son état d’origine pour l’ouverture de l’une des grandes expositions montées pour le Bicentenaire de l’Indépendance : 1876, a Centennial Exhibition. L’exposition a pour objectif de faire revivre pour les visiteurs l’Exposition Universelle de Philadelphie de 1876 dans un bâtiment et avec des objets d’époque. Elle commémore la distance qui sépare les Etats-Unis de leur fondation en reconstituant une exposition qui commémorait elle-même le progrès technologique accompli en un siècle.