Verset 4 : Le passage à l’acte

Ils dirent : « Allons ! Bâtissons-nous une ville et une tour dont le sommet pénètre les cieux ! Faisons-nous un nom et ne soyons pas dispersés sur toute la terre ! ». (Bible de Jérusalem)
Puis ils dirent : « Allons ! Bâtissons-nous une ville et une tour, dont la tête soit dans les cieux et faisons-nous un nom, pour que nous ne soyons pas dispersés sur la surface de toute la terre ! ». (Dhorme)
Allons ! dirent-ils, bâtissons-nous une ville et une tour dont le sommet touche le ciel. Faisons-nous un nom afin de ne pas âtre dispersés sur toute la surface de la terre ». (TOB)
Et ils dirent : « Allons, bâtissons-nous une ville et une tour, la tête aux cieux ; et faisons-nous un nom, pour ne point nous disperser sue la face de toute le terre ! ». (Fleg)
Ils poursuivirent ensuite leur discours objectif, disant : « Pour nos besoin collectifs, nous allons construire une ville et une tour. Son chef aura son siège au ciel. Nous fabriquerons ainsi notre propre représentation de la divinité, écartant de nous la nécessité périlleuse de nous refléter dans les visages de l’humanité entière ». (Neher)
Et ils dirent : « Allons ! bâtissons-nous une ville et une tour et sa tête dans le ciel et faisons-nous un nom.
de peur que nous ne nous dispersions sur la surface de toute la terre ». (Banon).

Cette seconde prise de parole présente dans le récit le projet initial qui a motivé les hommes de Babel. Mais ses significations se multiplient, comme l’a montré Hubert Bost dans son étude des hypothèses de plusieurs exégètes. On retiendra celle de H. Gunkel ⁷⁸, qui recense deux projets différents : la ville et la tour. La construction de la ville répond à la peur de la dispersion, tandis que l’édification de la tour vise à se faire un nom.

Notes

78.

GUNKEL, H. « Genesis übersetzt und erklärt » in Göttinger Handcommentar zum Alten Testament. Göttingen : 1917. P.P. 92-96. Cité in Babel. Du texte au symbole. Op. cit., p. 21.