Verset 7 : La confusion des langues

• Allons ! Descendons ! Et là, confondons leur langage pour qu’ils ne s’entendent plus les uns les autres. (Bible de Jérusalem)
• Allons ! Descendons et ici même confondons leur langage, en sorte qu’ils ne comprennent plus le langage les uns des autres. (Dhorme)
• Allons ! Descendons et brouillons ici leur langue, qu’ils ne s’entendent plus les uns les autres ! (TOB)
• Allons, descendons ! Embrouillons ici leurs lèvres, que, d’homme à compagnon, ils n’entendent plus leurs lèvres ! (Fleg)
• Mais sur l’autre plan, Nous participerons objectivement à leur histoire, et là, Nous ramènerons leurs langage à leur forme la plus naïve, afin qu’ils restent prochains et solidaires, même en ne se comprenant plus. (Neher)
• Allons descendons et confondons-là leurs langages
  De sorte que l’un n’entendra plus le langage de l’autre. (Banon)

Dans ce verset Dieu décide de passer maintenant à l’acte, en même temps qu'il propose une réflexion sur le langage et sa diversité. « Allons », comme dans le verset 3, marque la progression dans le récit et fait écho à ce qu'ont eux-mêmes dit les hommes lorsqu'ils ont décidé la fabrication des briques.

La diversité des langues qui s'institue par cet acte marque évidemment la naissance de la diversité culturelle : 

‘La diversitéculturelle est un fruit après Babel. Il est permis de dire, en effet, que son irréductibilité s’identifie à l’irréductible diversité des langues humaines, comme elle s’établit chez de Saussure. Il faut même dire que l’analyse saussurienne de la langue, comme institution sociale, oriente d’abord vers la diversité des cultures, la diversité des univers de langage des individus n’en étant qu’une conséquence.¹¹⁷ ’

Et on a vu que, dans le souci qu'a Butor d'actualiser en termes contemporains le récit de la tour de Babel, cette invalidation divine de la langue unique garde une portée très actuelle : la condamnation de la tentation qu'éprouve « le peuple de la langue et de la traduction » ¹¹⁸ à s’enfermer sur lui-même en décidant d’évacuer de sa langue les mots étrangers pour les remplacer par d'autres de racine exclusivement hébraïque. Nulle langue ne peut, au nom de sa pureté, vivre à l’écart des autres.