« L’observation est le complément indispensable de l’entretien »312, et même si elle n’était pas adaptée pour répondre à la plupart de nos interrogations (Comment observer les manières de vivre une situation sociale ? Comment l’observation peut-elle rendre compte des transformations des liens ?), tout ce qui pouvait être saisi par le regard a fait l’objet d’observations fécondes. Présente pendant plusieurs jours dans différents établissements pénitentiaires aux côtés des surveillants, nous avons observé des espaces, des interactions et des pratiques professionnelles à des temps différents (avant, pendant, après le parloir).
PINCON M., PINCON-CHARLOT M., 1997, op. cit., p. 55.