La population de l’enquête s’est constituée aléatoirement. Sans chercher à atteindre une représentativité équivalente à celle visée dans une démarche quantitative, nous avons souhaité rencontrer des proches au profil très diversifié. La diversification de la population doit permettre d’« examiner la gamme totale des choses »337. La diversification des terrains nous a également permis de rencontrer des proches visitant des détenus dont la situation pénale et judicaire était très variée. Après avoir décrit les caractéristiques de notre population, avant d’évoquer les absents de l’enquête.
BECKER H., Les ficelles du métier. Comment conduire sa recherche en sciences sociales, Paris, La découverte, Guides repères, 2002 (1998), p. 189.