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Remerciements
Au terme de ce travail, mes remerciements vont à Gerrit Dimmendaal, pour avoir accepté de diriger cette thèse, m’avoir conseillée et guidée dans la découverte des particularités du maba, ainsi qu’à Denis Creissels pour avoir relu le manuscrit et y avoir apporté ses suggestions.
Mes remerciements vont également à Pascal Boyeldieu, Denis Creissels et Angelika Jakobi pour avoir accepté de faire partie du jury.
Bien que n’ayant fait que de rares apparitions au laboratoire Dynamique des Langues, je remercie François Pellegrino et les membres du laboratoire pour leur disponibilité.
Je tiens aussi à remercier mes superviseurs de la SIL Tchad et du CMMF, pour m’avoir permis de prendre le temps nécessaire pour me plonger dans ce projet de recherches. Ma gratitude va également aux assemblées mennonites de France, qui ont cru en ce projet et je remercie le CMMF pour avoir poursuivi son soutien financier pendant toute la durée de ce travail, ainsi que la SIL Tchad, l’ATB et le Corporate Academic Scholarship Fund (CASF) de la SIL International pour leur contribution en bourses.
Mes remerciements vont enfin au peuple Maba, à tous ceux et celles qui m’ont accueillie, et en particulier à mes collaborateurs Abdullay Ali Dahab, Abdullay Issakha et Usman Ali Timsa, ainsi que Mastûra Dutum, pour leur enthousiasme et leur patience.
Cette thèse porte sur le maba, une langue nilo-saharienne du groupe maban, parlée à l’Est du Tchad par quelques 300.000 locuteurs. Cette langue est très peu décrite, et nous avons tenté de faire ressortir les caractéristiques phonologiques et morphosyntaxiques de la langue.
Dans un premier temps, nous avons décrit l’inventaire des phonèmes ainsi que la formation des mots. Puis nous avons abordé le système nominal, c’est-à-dire le nom, les déterminants du nom ainsi que le constituant nominal. L’une des particularités du maba sont les coverbes, lexèmes actualisés soit à l’aide d’un morphème nominal ou d’un verbe support. Nous avons traité le système verbal, décrivant la morphologie du verbe ainsi que les tam et les opérations de modifications de la valence. Nous nous sommes attachée à décrire les propositions complexes, qu’elles soient complétives ou adverbiales, subordonnées, coordonnées ou juxtaposées. L’un des points saillants du système est la fréquence de l’emploi des converbes, formes verbales non finies, dans le discours. Pour terminer la description, nous nous sommes attardée sur le discours, mettant en évidence quelques mécanismes de focalisation et de topicalisation, et revenant sur le discours rapporté.
L’une des traits caractéristiques de la langue est la complexité du nombre, tant nominal que verbal, ceci étant une particularité des langues nilo-sahariennes de façon générale. Le marquage du nombre est morphologique – suffixation, ou syntaxique – indiqué par l’accord entre le nom et ses dépendants, le nom et le verbe ou le verbe et l’objet.
Mots-clé : nilo-saharien; maba; morphosyntaxe; phonologie; typologie
This thesis concerns Maba, a Nilo-Saharan language from the Maban group, spoken by some 300,000 speakers in Eastern Chad. The language has been very little studied up to now, and my aim in this thesis has been to research and describe its phonological and morphological characteristics.
I begin by describing the phoneme inventory and the rules governing word formation. This is followed by a consideration of the nominal system, including sections on the noun, the noun determinants and the noun phrase. One of the points of special interest in the language is the use of co-verbs. Co-verbs are lexemes which are accompanied either by a nominal morpheme or by a support verb. The thesis continues with a description of the verbal system, including the verb morphology, the tam system and modifications in valency. This is followed by a discussion of complex clauses, including completive and adverbial clauses, subordinate clauses, and coordinate and juxtaposed clauses. Then the discussion returns to the co-verbs, examining the frequency of use of the ‘non-finished’ verb form in the discourse. To close the description, we look at other aspects of discourse, showing some topicalisation and focalisation mechanisms, and finishing with reported speech.
One of the characteristics of the language which is featured in this thesis is the complexity of number, be it nominal or verbal number. This complexity is a particularity of Nilo-Saharan languages as a whole. Number is marked morphologically, by suffixation, or syntactically, by concord between the noun and its dependants, the noun and the verb or the verb and the object.
Key-words : Nilo-Saharan; Maba; morphosyntax; phonology; typology