2.1.2.1Présentation des phonèmes

Les phonèmes vocaliques, au nombre de 10, (tableau 3) sont classés selon trois degrés d’aperture et trois points d’articulation. Il aurait été envisageable de réduire le nombre de trait distinctifs et de ne maintenir que deux degrés d’aperture et trois points d’articulation ou trois degrés d’aperture et deux points d’articulation, mais il a été nécessaire, d’une part, de distinguer les phonèmes des second et troisième degrés, du fait que /ɛ/ et /ɔ/ connaissent des variantes de réalisation non relevées pour /a/, et, d’autre part, un point d’articulation distinct a été nécessaire pour rendre compte du fait que l’arrondissement n’est pas pertinent pour la voyelle centrale. En effet, la voyelle /a/ est attestée, à l’intérieur d’un radical ou d’une base, avec les voyelles arrondies et non arrondies, n’étant pas soumis à la règle d’harmonie vocalique, et connaît une réalisation plus ou moins arrondie suivant le contexte vocalique, cette variation n’étant toutefois pas systématique.

À chaque phonème bref correspond un phonème long, de même degré d’aperture. Nous reviendrons sur le statut de la quantité vocalique en 2.1.2.3.