L’allongement vocalique suite à la vocalisation d’un glide peut être motivé par la structure morphologique du mot, dans le système nominal et le système verbal, ou être une variante du radical, dans le système nominal uniquement.
Dans le système verbal, il est attesté une longueur vocalique résultant de la combinaison du radical et de morphèmes tam, un morphème à initiale consonantique provoquant la vocalisation du glide le précédant, et l’assimilation de ce dernier au timbre de la voyelle. Dans l’exemple (55), la structure du radical verbal est Φ-fy+a1. En (55a), le morphème tam est vocalique, alors qu’il est à initiale consonantique en (55b), d’où une réalisation différente2. Ces deux réalisations mettent en évidence que la longueur n’est pas inhérente au radical. Une autre analyse est possible, où l’on considèrerait que la quantité vocalique est inhérente au radical verbal et que la réalisation comme glide dans (55a) est conditionnée par le suffixe à initiale vocalique. Cette dernière analyse correspond néanmoins moins bien aux faits de la langue, comme les radicaux verbaux comportant une longueur inhérente non ambiguë et dans lesquels le glide n’apparaît à la surface dans aucune forme sont rares, et que les voyelles longues sont généralement la première voyelle du radical, qu’on ne peut alors expliquer par la suffixation.
55. (a) à-bìy-á (b) à-bíː=tɛ̀
a-biy-a a-biy=tɛ
1s-dormer-pas 1s-dormer=fut
J’ai dormi Je dormirai
Ce phénomène est observé plus fréquemment avec /y/ qu’avec /w/, qui tend à se maintenir en cas d’adjonction d’un morphème à initiale C (ex 56).
56. (a) ɛ̀-rɛ̀w-á-r-ì (b) ɛ̀-rɛ́w=tɛ̀
a-rɛw-a-r-i a-rɛw=tɛ
1s-récolter-pas-pl-decl 1s-récolter=fut
J’ai récolté Je récolterai
Dans le système nominal, le phénomène de la vocalisation d’un glide, bien que moins fréquent que dans le système verbal, a été observé à l’intérieur d’un radical ayant deux variantes, la réalisation à voyelle longue étant la plus courante en l’état actuel de la langue, la seconde étant toutefois attestée. Cette vocalisation se fait dans le même contexte phonétique que dans le système verbal, en position pré-consonantique.
57. ɔ̀ːlìg1
[òːlìk¬ ~àwlìk¬]
vent
Comme la vocalisation de y dans le radical avant un clitique est régulièrement observée dans le système verbal, l’on peut envisager la même analyse dans le système nominal, bien que les faits de surface soient moins clairs dans ce dernier cas. Dans l’exemple (58), il n’existe pas de raison apparente pour l’élision du ‑ɛ lors de la pluralisation. Le suffixe pluratif ‑ɲiː est bien attesté dans la langue, et ne provoque pas ce type de modification. Trenga, dans son lexique (1947), donne koïk, dont la structure morphologique est koy+g, pour le singulatif de ce terme. L’on peut tirer la conclusion que ‑ɛː a été adjoint au radical kɔy2, après effacement de la voyelle support et du suffixe singulatif ‑g, et n’est plus réalisé au pluratif, n’ayant qu’une valeur morphologique et non lexicale. L’allongement vocalique au pluratif est donc une réalisation de ɔy en position pré-consonantique.
58. (a) kɔ́yɛ̀ (b) kɔ̀ː-ɲíː
kɔy-ɛːkɔy-ɲiː
feuille feuilles
Du fait que la structure de certains noms d’arbres et d’arbustes est C1VC2 C1VC2 ‑g (ex 59a), il est possible d’étendre cette interprétation et de poser un allongement de la voyelle de termes pour lesquels le radical non rédupliqué n’est pas attesté. Ainsi, la longueur de la voyelle de la première syllabe de síːsìwàg résulte de la structure syllabique et morphologique, et n’est pas une caractéristique propre à la voyelle (ex 59b).
59. (a) kàbkàbíg (b) síːsíwàg
kab.kab-g siw.siw-g
arbre, sp arbuste, sp
La réduplication du radical est bien attestée également pour les coverbes (ex 60), les mêmes phénomènes étant observés que dans les systèmes verbal et nominal. L’allongement vocalique tend néanmoins à ne pas être réalisé lorsque la voyelle est de troisième degré et le glide est alors maintenu dans la forme de surface (ex 61a). Les radicaux ne sont pas toujours attestés à la forme simple, et les conclusions, bien que cohérentes avec le système, restent hypothétiques dans ces cas (ex 61a et 61b).
60. (a) tɛ́ŋ Φ-sù (b) tɛ̀ŋ-tɛ́ŋ-à-g
briller th-aux.imp briller-briller-v-sg
Brille! brillant
61. (a) láwláw sù (b) lɛ́ːlɛ́w-à-g
lew.lew-v-g
Enroule! léger, rapide
Pour la structure du radical verbal ainsi que les règles de réalisation, nous renvoyons à la partie 9.2.
Bien qu’il soit envisageable de noter –y ou –w dans ces cas, il a été décidé de maintenir la forme phonologique plutôt que morphologique, du fait que l’allongement n’est pas systématique dans le lexique.
Trenga (1947) donne awlik pour ce terme.
L’on attendrait k ɔ ́yìg et k ɔ ́yìː, i étant la voyelle support généralement insérée dans ces contextes.