2.2.1Accent tonique

L’accent tonique est corrélé à la fois à l’intensité et à la qualité de la voyelle, connaissant une réalisation légèrement plus tendue qu’une voyelle en position non accentuée. Par tension, nous entendons une qualité articulatoire plus distincte pour ces voyelles.

Les règles de placement de l’accent tonique sont identiques dans le système nominal et le système verbal. La position de l’accent est déterminée à la fois par la hauteur tonale – une syllabe portant un ton haut étant systématiquement accentuée, la longueur vocalique – une voyelle longue, quelle que soit la hauteur tonale, étant elle aussi accentuée, et la structure syllabique du mot – la première syllabe d’un trisyllabe dont la dernière syllabe est accentuée étant accentuée, même lorsque les conditions de longueur vocalique et de hauteur tonale ne sont pas remplies. Ces faits confirment l’affirmation de Gordon (2006:191) :

‘several languages in the world preferentially stress syllables that carry high tones over syllables carrying mid or low tones.’

Dans un mot constitué d’une séquence de syllabes comprenant des voyelles brèves et des ton bas, ces syllabes sont de même poids, et porteront toutes un accent tonique, du fait qu’aucune n’est proéminente et qu’un lexème porte obligatoirement un accent, qu’il s’agisse de dissyllabes (ex 76a) ou de trisyllabes (ex 76b). Le poids d’une syllabe est défini par la hauteur tonale ainsi que par la quantité vocalique, point sur lequel nous reviendrons (voir 2.3.2.2).

76. (a) làtàr (b) àlàwàn

['là'tàr] ['à'là'wàn]

iguane serpentaire

Une voyelle brève en finale de mot portant un ton haut, accentuée par définition, peut connaître à la fois une réalisation moins accentuée que celle qui est attendue et un léger rabaissement de la hauteur tonale (ex 77a et 77b), plus particulièrement lorsqu’elle se trouve en finale d’énoncé.

77. (a) [à'dàː'rí] (b) [à'dàːrī]

à-dàː-r-í

1s-vouloir.pas-pl-decl

J’ai voulu

Le tableau 5 permet de visualiser les réalisations pour les nominaux dissyllabiques. + indique que la syllabe est accentuée, +/‑ que la syllabe peut être accentuée ou non, selon sa position dans le mot et la structure de ce dernier.

Tableau 5 : Relation ton / accent / longueur

		Ton
		Haut	Bas
Quantité vocalique	Brève	+	+/-
	Longue	+	+

Dans le tableau 6 (repris en 7 avec quelques exemples de réalisation), nous donnons les possibilités relevées dans le système nominal. La première ligne du tableau illustre la position des syllabes accentuées lorsque le mot ne comprend que des voyelles brèves, les deux lignes suivantes les possibilités de placement de l’accent lorsque l’une des voyelles est longue. L’organisation des colonnes est faite en fonction des mélodies tonales des mots.

Tableau 6 : Relation ton / accent / longueur

'v	'h-'h	'h-b	'h-'h-b	b-'h	'b-'b	'b-b-'h	b-'h-b
'vː	'h- 'h	'h- 'b	'h-'h- 'h	'b -'h	'b -b	b- 'b -'h
	'h- 'h	'h -b		b- 'h	b- 'b	'b -b-'h	'b-b 'h

Dans le tableau 7, nous illustrons les combinaisons relevées pour les nominaux et nous ajoutons quelques exemples tirés du système verbal.

Tableau 7 : Accent, hauteur tonale et quantité vocalique

'v	'h-'h	'h-b	'h-'h-b	b-'h	'b-'b	'b-b-'h	b-'h-b
	'kɔ́'múr menton	'njírmìg bronze 'tílŋì il avale	'mí'níwɛ̀g étoile 'ándúʃì j’allume	dì'náŋ fonio lù'sí tu attends	'sà'gàr chacal	'kàkà'lág fille 'ɔ̀ndɔ̀'kɔ́y tu me vois / il me voit	kà'támàn petit calao
'vː	'h- 'h	'h- 'b	'h-'h- 'h	'b -'h	'b -b	b- 'b -'h
	'ká'náː bouche	'ká'yàː condiments	'kú'ʃú'múː sorgho	'dàː'ríŋ dos	'ɔ̀ːlìg vent	gù'ràː'ríg grue couronnée à'dàː'rí j’ai voulu
	'h- 'h	'h -b		b- 'h	b- 'b	'b -b-'h	'b-b- 'h
	v finale d’un Njamais brève	'súːsɛ̀g ver 'míː=tɛ̀ tu lècheras		kɔ̀'jɛ́ː houe	sìt'tàːl six	'ndàːmà'ŋág semence	'ɔ̀bul'ŋɔ́ː terrier

Nous nous sommes limitée, dans ces tableaux, aux dissyllabes et aux trisyllabes, les termes de plus de trois syllabes, relativement rares dans le lexique nominal, suivant les mêmes règles d’assignation de l’accent. Dans une séquence b‑b‑b‑h (ex 78), seule la première syllabe ainsi que celle portant le ton haut seront accentuées.

78. (a) ɲìŋgìrsìmíg (b) ɲíŋgírsímíː

['ɲìŋgìɾsì'míg] ['ɲí'ŋgíɾ'sí'míː]

ongle ongles

Les réalisations accentuelles sont indépendantes de la structure morphologique, c’est-à-dire qu’un suffixe sera accentué s’il remplit les conditions tonales et segmentales, l’accent étant assigné après les affixations.

Bien que moins claires dans le discours, les réalisations de l’accent sont toujours perceptibles. Elles sont néanmoins beaucoup plus nettes dans des énoncés brefs, comme les listes de mots avec un cadre, listes enregistrées pour la vérification des tons des nominaux (àm X ɔ̀'kɔ́y je vois X), ainsi que les paradigmes verbaux (àm+X+verbe je verbe X ).