4.1Considérations générales

4.1.1Le nom prototypique

Le nom prototypique est le nom propre de personne (ex 139), désignant des référents concrets qui ne se modifient pas dans le temps.

139. ɛ́lì híllɛ̀=gín t-àt-á

Ali ville=loc 3s-aller-pas

Ali est allé en ville.

Sera considéré comme nom tout terme dénotant une personne et pouvant commuter avec le nom prototypique (ex 140), et par extension, tout terme ayant une distribution identique à celle du nom propre de personne et pouvant occuper, dans un énoncé, la même position.

140. máʃí-g híllɛ̀=gín t-àt-á

homme-sg ville=loc 3s-aller-pas

Un homme est allé en ville.

L’on est cependant en présence d’un continuum, allant de termes ayant une distribution très semblable à celle du nom prototypique, à des termes s’en éloignant considérablement et pour lesquels il faudra prendre une décision quelquefois arbitraire. C’est le cas notamment des noms adverbiaux, ayant une distribution et des caractéristiques morphologiques les rapprochant des noms, mais auxquels il manque certains traits syntaxiques, telles la possibilité d’être employé avec un clitique nominal défini.

Il est nécessaire également de définir un prototype morphologique, et non seulement sémantique, du fait que les noms propres de personne ne comportent pas de suffixe de nombre, bien qu’ils aient été relevés avec le clitique défini. La morphologie permet en effet de distinguer les nominaux des autres classes grammaticales. Sera donc considéré comme nom, dans un premier temps, tout terme portant le suffixe ‑g et exprimant la singularité, et par suite, tout terme pouvant commuter ou se trouver dans le même contexte que le nom commun prototypique, qu’il en partage ou non les traits morphologiques. Cette définition permet d’inclure les verbes nominalisés, ayant la structure morphologique des verbes, mais la distribution ainsi que certaines des caractéristiques morphologiques du nom.

Dans la suite de ce chapitre et du travail, le terme de nom se réfèrera au nom dit commun, et il sera précisé lorsque l’on parlera des noms propres de personne ou de lieu.