4.5.2.1 Composition

La composition nominale n’est pas productive, bien que quelques noms composés soient attestés, la plupart étant des noms de petits d’animaux, mais cette classe comprend également le doigt et l’orteil et les termes pour les ascendants.

Le référent des termes composés est précisé par le déterminant entrant dans sa construction, qui correspond au syntagme génitif de sens général marqué par =náː. Sur le plan syntaxique, l’on retrouve une trace du relateur et il n’y a pas de distinction entre un mot composé et un syntagme génitif dans lequel le déterminant est mis en relief, l’ordre des termes étant identique (ex 286a et ex 286b).

286. (a) sìŋgílà-g (b) kàlà-g=náː síláː

sɛg-na-kala-g

chèvre=gen-enfant\sg-sg enfant\sg-sg=gen lait

chevreau le lait de l’enfant

En l’état actuel de la langue, ‑ŋgálàg, correspondant à =ná+kàlàg, n’est plus transparent, et peut être réanalysé comme ŋgálàg petit. La structure sous-jacente est X‑ná + kàlàg, un syntagme génitif dont la tête est kàlàg enfant et le déterminant, le premier terme – chèvre dans (286a), la relation étant marquée par le relateur général. =náː a été réduit et son point d’articulation s’est assimilé à celui de la consonne vélaire. La validité de cette hypothèse est confirmée par le fait que le terme kàlàg est employé comme déterminant dans la construction analytique du diminutif, un syntagme appositif (ex 287a et 287b). kàlàg ne peut être un adjectif, du fait qu’il ne s’accorde pas avec le nom le précédant. En effet, si cela était le cas, il serait réalisé *kalaː dans l’exemple (287c).

287. (a) káɲáː kàlà-g (b) sùŋgɔ̀-g kàlà-g

hache enfant\sg-sg arbre-sg enfant\sg-sg

petite hache fruit

(c) kɔ̀ŋgúr-íː kɔ́l-íː =ká ː dùm Φ-nɛ́r-ì-n

bâton-pl enfant\pl-pl=add tous th-apporter\pl-v-ant

Ayant aussi apporté les petits bois fourchus, … (T2.24.03)

Il existe néanmoins de nettes différences sur les plans phonologique et morphosyntaxique entre syntagme génitif et mot composé. Un critère clair est la modification et l’harmonisation des voyelles de la tête (ex 288a) ou du déterminant (ex 288b) du mot composé, harmonisation qui n’est jamais observée au-delà des limites du mot (voir 2.3.1). Ces changements vocaliques résultent d’une part de la propagation de l’arrondissement et d’une fermeture de tout ou partie des voyelles d’autre part.

288. (a) sìŋgílà-g (b) ɲùŋgùlá-g

sɛg-na-kala-g ɲug-na-kala-g

chèvre=gen-enfant\sg-sg chien=gen-enfant\sg-sg

chevreau chiot

Cette fermeture vocalique n’est cependant pas systématique, la voyelle de la tête du composé peut être plus ouverte que celle du terme de base, comme dans l’exemple (289), qui ne remet cependant pas en cause l’harmonisation des voyelles du mot.

289. dàŋgálà-g

dɛg-na-kala-g

vache=gen-enfant\sg-sg

veau

Sur le plan morphologique, les mots composés ne comprennent qu’un morphème de nombre, et non deux comme cela est le cas dans un syntagme de détermination appositive (ex 290 et 291).

290. (a) sìŋgílà-g (b) sìŋgílíː

chevreau-sg chevreau-pl

chevreau chevreau

291. (a) kɔ̀ŋgúr kàlà-g (b) kɔ̀ŋgúríː kɔ́l-íː

bâton enfant\sg-sgbâton-pl enfant\pl-pl

petit bois fourchu petits bois fourchus

Du point de vue tonal, les tons de base de chacun des termes ne sont généralement pas maintenus (ex 292, où il n’a pas été tenu compte des modifications vocaliques).

292. tùtùŋgùlág

tɔ̀tág+náː+kàlà-g

couteau+gen+enfant\sg-sg

petit couteau

Les noms composés sont des formes figées dont les éléments constituants ne sont plus toujours reconnus comme tels. Dans certains cas, comme pour l’exemple (288b), les constituants sont encore identifiés par les informateurs, alors que la formation est plus opaque pour les termes de parenté (ex 293). Il est vrai que des recherches dans le domaine de l’anthropologie et de la parenté permettraient de clarifier la structure de ces derniers.

293. t-úŋgúlà-g

t-uŋ-na-kala-g¹

3s-père=gen-enfant\sg-sg

son grand-père

Les termes désignant le doigt (ex 294) et l’orteil sont des noms composés dans lequel le déterminant est un syntagme nominal, le déterminant étant précisé par un numéral.

294. kàrtúŋgúlá-g

karaː+toː=nu+kala-g

main+un=def+enfant\sg-sg

doigt