6.1.2.2 Dérivation

Dans cette partie, nous traiterons les formations d’adjectifs à partir de noms et de coverbes, comme la classe des adjectifs ne contient que peu de membres pour lesquels la structure permet de conclure de façon assez sûre à l’absence de dérivation. À côté des quatre radicaux adjectivaux formant le pluratif en ‑sir, il existe quelques adjectifs non dérivés, formant le pluratif à l’aide d’un suffixe que l’on relève fréquemment pour la formation des pluratifs nominaux, ‑tu ː ou quelquefois ‑si ː (ex 352), comme nous l’avons indiqué.

352. (a) ɲɛ́ndì-g (b) ɲɛ́ndì-síː

nouveau-sgnouveau-pl

nouveau nouveaux

La dérivation à partir de radicaux nominaux a également été vue en 4.5.1.2, et nous reviendrons sur la formation à partir de coverbes dans 8.6.2. Il existe une classe d’adjectifs dérivés de noms, formés soit par l’adjonction au nom de –g, qui expriment une qualité descriptive générale (ex 353a), ou par la suffixation de –ig, qui décrivent principalement la couleur de la robe du bétail ou des équidés (ex 353b).

353. (a) kɔ́nɔ́n-ì-g (b) íríː-tì-g

honte-v-sg léopard-adj-sg

honteux de la couleur du léopard

Un mode de formation assez productif d’adjectifs est la dérivation à partir de coverbes. Comme la plupart des coverbes sont à finale consonantique une voyelle support sera insérée avant le suffixe singulatif et réalisée à la forme non marquée, mais non le pluratif (ex 354). La qualité de cette voyelle est déterminée par le radical, comme cela est le cas pour les noms pour lesquels on forme un individuatif par l’adjonction du ‑g. (voir 2.3.3). La mélodie tonale b‑h‑b au singulatif et à la forme non marquée et b‑h‑h au pluratif est une particularité de cette classe d’adjectifs, bien que l’on relève d’autres combinaisons.

354. cùcùm Φ-sú-ŋ-ú-n

grosth-aux-sg-v-ant

être gros

(a) cùcúm-ɔ̀-g (b) cúcúm-ɔ́ː(c) cùcúm-túː

gros-v-sg ¹ gros-vgros-pl

gros gros gros, pl

Les adjectifs dérivés décrivent un état (ex 355a), à la différence des coverbes qui mettent l’accent sur le processus (ex 355b), bien que la distinction de sens ne soit pas toujours très nette entre les deux expressions.

355. (a) tɔ̀tá-g ɛ̀mbɛ́=gùdùdúm-ɔ́-g t-ì

couteau-sg 1s.pos-sg émousser-v-sg 3s-decl

Mon couteau est émoussé.

(b) tɔ̀tá-g ɛ̀mbɛ́=gù dùdùm t-ìr-í

couteau-sg 1s.pos=sg.def émousser 3s-aux\pres-decl

Mon couteau s’est émoussé.

Une partie des adjectifs présentent la caractéristique des adjectifs dérivés – élision vocalique lors de la pluralisation – sans que le radical sur lequel ils seraient formés ne soit attesté. Il est possible que ces radicaux soient adjectivaux, et que l’élision vocalique lors de la pluralisation soit provoquée par le suffixe ‑tuː (voir 4.3.2.2.2.), tout comme il est possible que ces radicaux aient été de nature coverbale.