Les occurrences des deux séries de numéraux ont été examinées de façon systématique pour quelque 300 termes concrets comptables, avec plusieurs informateurs. La distribution des séries 1 et 2 divergeaient quelque peu, comme le tableau 27 le fait ressortir. En effet, pour l’emploi des nombres cardinaux avec les animaux, une différence est faite dans l’utilisation des numéraux pour les grands et les petits animaux, chacun des locuteurs étant cohérent dans son système. Le premier locuteur employait le même numéral dans tous les cas, que le nom exprime la singularité ou la pluralité morphologiques, sans que nous n’ayons relevé de distinction sémantique, alors que les seconds employaient la série 1 avec un nom signifiant la singularité, et la série 2 avec un nom traduisant la pluralité morphologique. Il existe pourtant quelques exceptions, qui ne remettent pas en question la tendance générale.

mbùl n’est employé qu’avec jour, mois (ex 384) et année, mais il existe un flottement d’un locuteur à l’autre, les numéraux de la série 2 ayant également été relevés avec ces lexèmes.

384. (a) wɔ́njɔ̀ː mbúl ɔ́-ŋɔ́n=tɛ̀

jours deux 1s-dormir=fut

(b) wɔ́njɔ̀ː mbíːr ɔ́-ŋɔ́n=tɛ̀

jours deux 1s-dormir=fut

J’y passerai deux jours.

En ce qui concerne les séries 1 et 2, les conditionnements, plus complexes que pour mbùl, seront présentés sous forme de tableau (tableau 26) résumant les séries et leurs emplois. Malgré les divergences de détail, les facteurs conditionnant les occurrences sont sémantiques pour la première série, morphologiques et phonologiques pour la seconde. En d’autres termes, le conditionnement est uniquement sémantique pour les animés et les plantes, quelle que soit la forme morphologique. Par contre, pour les inanimés, il est morphologique, les réalisations étant conditionnées par la présence ou l’absence du suffixe singulatif, pour la singularité. L’empathie et l’animacité, paramètres jouant un rôle dans l’expression de la singularité et de la pluralité (voir 4.3.4), ont une importance considérable également dans la détermination de la série du numéral.

Dans le tableau 27, organisé en fonction des locuteurs et des paramètres, nous illustrons les emplois des numéraux, en indiquant le terme exprimant la singularité ainsi que celui exprimant la pluralité. mbàːr et mbíːr représentent les numéraux de la série 1 et de la série 2 respectivement.

Un flottement a été relevé pour l’emploi des numéraux déterminants les termes classés comme ’collectifs animés’, termes n’apparaissant pas dans les tableaux 26 et 27. Les collectifs animés sont les termes ayant des référents animés pouvant être considérés soit individuellement, ce qui se traduit par un singulatif, soit comme un ensemble d’individus, ce qui sera rendu par un pluratif, soit comme une masse d’individus non distincts, ce que le terme non marqué exprime. Nous donnonsles possibilités dans les exemples (385), d’après des emplois dans des textes de divers locuteurs. Il semble un peu surprenant de pouvoir compter une masse, comme cela est le cas pour les exemples (385b) et (385c), et il n’y a pas unanimité pour les informateurs.