9.9.1 Profils tonals

9.9.1.1 Généralités

Chaque tiroir verbal est caractérisé par un ou plusieurs profils tonals, associés aux formes segmentales construites, une fois que les voyelles ont été définies et insérées dans les séquences de consonnes.

Plusieurs arguments sont en faveur d’une analyse en profils tonals associés à un tiroir verbal plutôt que de tons lexicaux ou associés à une syllabe ou un radical. En effet, le nombre limité de combinaisons tonales relevées dans les verbes indiquent une réalité différente du système nominal, dans lequel elles sont beaucoup plus nombreuses, et où il n’est pas possible de dégager les profils à associer aux radicaux. Indépendamment de ce fait, les tons se maintiennent dans les cas d’élision de la voyelle d’un suffixe, lorsqu’il ne s’agit pas du déclaratif, allant dans le sens d’une existence autonome des tons (ex 721), et il est indispensable d’insérer une voyelle lorsque les unités porteuses de tons ne sont pas en nombre suffisant dans les formes verbales conjuguées (ex 722 et 723). Les tons du verbe se propagent sur les indices objet-sujet, ces morphèmes n’ayant pas ton propre, le premier ton de la forme sans indice objet-sujet étant copié sur les syllabes à sa gauche (ex 724 et 725). Cette propagation, par ailleurs, est régulière lors de l’adjonction d’un préfixe à la gauche du radical, pour la forme causative par exemple (ex 726).

721. (a) n-ɛ̀ːlɛ́-g (b) dáːlɛ̀ː n-ěːl

ptcp-jouer-sg 'daːlɛː' ptcp-jouer

celui qui joue, le joueur celui qui joue au dâlê

722. (a) Φ-lùsí=tɛ̀ (b) Φ-zúk=tɛ̀

th-2s.attendre=fut th-2s.piler=fut

Tu attendras Tu pileras

723. *lǔstɛ̀, *lǔːstɛ̀

724. (a) ɔ̀-ls-í-r-ì (b) ɔ̀mb-ùls-í-r-ì

1s-attendre-pas-pl-decl o1s.s1s/1/3p.attendre-pas-pl-decl

J’attendais Tu m’attendais

725. (a) t-ɛ́nɛ́ː-r-ì (b) ɛ́nd-ɛ́nɛ́ː-r-ì

3s-faire.mal-pas-pl-decl o1s.s2/3s.faire.mal-pas-pl-decl

Ça fait mal Ça me fait mal

726.(a) n-ùŋgɔ́y (b) nùnndùŋgɔ́y

th.2s-saluer.decl th.2s.caus.saluer.decl

Tu salues Tu fais saluer

Dans (722), le futur du verbe attendre est à profil tonal bh( t ɛ ̀ ), et n’admet pas de modulation tonale, alors que celui de piler est h( t ɛ ̀ ), d’où la présence d’une voyelle dont le timbre est défini par le radical entre ce dernier et le clitique dans le premier cas mais non dans le second.