11.7.1 Généralités

Le verbe employé pour la prédication existentielle, índàn ayant existé, étant présent a un contenu sémantique et assigne des rôles sémantiques aux participants de sa construction. Toutefois, il présente quelques particularités le rapprochant de la copule, notamment la formation de la négation (voir 9.4.3.4).

índàn a un sens très général d’existence, assignant le rôle de patientif à son sujet, comme l’illustrent les exemples (923a) et (923b), employés dans les salutations.

923. (a) "dràbàːjílàː, mìː g-ìnd-áː?" t-ír=kà

hyène 2s th.2s-exister-q 3s-dire/pas=coor

(b) "ɔ́ːy, àm à-nd-ì"

oui 1s 1s-exister-decl

’Hyène, toi, comment vas-tu? dit-il et ’Moi, je vais bien.’ (litt :’Toi, es-tu là?’ ’Oui, moi je suis là.’) (C5.11.04-05)

Le prédicat existentiel s’insère dans la classe des verbes, du fait qu’il a été relevé dans des constructions identiques à celles dans lesquelles l’on trouve les verbes de position. On le trouve par exemple comme verbe d’une proposition matrice, duquel dépend un verbe non conjugué (ex 924a) ou en initiale d’énoncé (ex 924b), deux structures qui n’ont pas été relevées avec la copule mais régulièrement attestées avec un prédicat verbal.

924. (a) kɔ̀k bàryɛ́r=nún m-índ-á=kà

th.aller barrière=loc 1p-exister-nfn=coor

Nous sommes allés attendre à la barrière, et ... (T2.16.03)

(b) w-ìnd-í, dɛ́ː ɛ̀mbɛ́ː fɛ̀fɛ́r-túː=nu, ɔ́súrún

3p-exister-decl vache 1s.pos blanc-pl=def champ.loc

Elles y sont, mes vaches blanches, au champ.

Sur le plan morphologique, comme un bon nombre de verbes, índàn connaît une forme dérivée indiquant le nombre verbal, le morphème pluratif ‑s ‑ lui étant adjoint (ex 925).

925. táŋ mɛ́lɛ́ː=nu hɔ̀r w-índ-á-s-ì

maison propriétaire=def bien3p-exister-v-pl-decl

Les propriétaires de la maison y sont bien (pour longtemps) (T2.23.20)

índàn a été relevé dans une construction séquentielle, le sujet étant coréférentiel au sujet de la proposition matrice (ex 926), ce fait confirmant, si besoin était, que índàn est bien un lexème verbal, du fait que la copule n’apparaît pas dans cette distribution.

926. índ-á-n ɲɛ̀rɛ́-g à-ndríː

exister-v-ant boule-sg 1s-faire.decl

Je fais la boule un peu plus tard. (litt : Étant resté je fais la boule)

La négation de ce verbe se fait soit de façon régulière (ex 927a) soit par la locution kàː + decl (et les formes correspondantes) ou káːy (ex 928b), comme nous l’avons indiqué dans les parties consacrées à la négation.

927. (a) mùʃɔ̀ŋ=gù drɛ̀b t-ìnd-à=kà máʃí=gù drɛ̀b

femme.sg=sg.def côté 3s-exister-nfn=coor homme=sg.def côté

t-índ-ánd-ì

3s-exister-neg-decl

La femme est à part, et l’homme n’est pas à part. (M10.07)

(b) lútɔ̀-g búr n-ìr káːy

chose-sg parler ptcp-aux 3s.neg.decl

Il n’y avait personne qui parlait. (C5.04.27)

Les caractéristiques décrites sont toutes des particularités verbales, permettant de classer índàn comme verbe, malgré quelques formes manquantes et la relation de la forme négative avec celle de la copule.