14.3.2 Comparatif de supériorité et d’infériorité

Il n’existe pas de distinction, dans la construction du syntagme, entre l’expression de la supériorité et celle de l’infériorité, le sens étant indiqué par la qualité. La structure est la suivante :

Terme comparé – standard – qualité= loc = abl – copule

La structure du syntagme de comparaison est celle du syntagme locatif ablatif, le morphème locatif étant déterminé par le nombre, singulatif ou non singulatif, du standard. Ce type de construction correspond à ce que Heine (1997a:112), en linguistique cognitive, appelle ’source schema’, commun en Afrique du Nord-Est, et plus particulièrement dans les langues apparentées au maba, notamment en tama (Dimmendaal, à paraître) (ex 1108).

1108. kàkálà=gù ɛ́lì=gín=nɛ́r ndàkàlá-g t-ì

fille\sg=sg.defAli=loc=ablpetit-sg 3s-decl

La fille est plus petite qu’Ali. (litt : La fille est petite depuis Ali)

Dans les cas où le référent du standard exprime la pluralité, la construction prend le sens de superlatif relatif (ex 1109).

1109. ɛ́lì àn kày máʃúː=nun=nɛ́r lìkkɛ́ː=gù t-í

Aliemphhumain.pl homme=loc=abl grand=sg.def 3s-decl

Ali est le plus grand des hommes.

La comparaison de deux propositions est une construction parallèle, dans une certaine mesure, à la comparaison nominale, et l’on emploie les morphèmes loc =n ɛ r, le standard étant en première position, et le prédicat, précisé par un adverbe, exprimant la qualité (ex 1110).

1110. mɔ̀mɔ́=gín=nɛ́r bàtàg t-àttál-ì

lièvre=loc=ablvite 3s-courir-decl

Il court plus vite qu’un lièvre.

Le morphème káː additif permet de mettre l’accent sur l’un des constituants. La séquence =nún=n ɛ r connaît souvent une réalisation [n ̩ -n ɛ r] (ex 1111). Nous posons =nún et =gín comme morphèmes locatifs et non comme clitiques de subordination dans ce contexte, du fait de la similitude des constructions nominales et verbales.

1111. y-áːríŋ á-nd-á=nù, kɔ̀k-ɔ̀-n ɛ̀-níː=tɛ̀=nun=nɛ́r=káː

[ɛ̀-níː=tɛ̀=n̩-nɛ́r=káː]

th-dormir 1s-exister-nfn=tps th.aller-v-ant 1s-voler=fut=loc=abl=add

hɔ́r t-ì

bon3s-decl

Dormir vaut mieux que d’aller voler.