14.4.1 Nombre nominal

Un suffixe indiquant le nombre, singulatif ou pluratif peut être adjoint au nom, mais celui-ci peut également ne pas être marqué morphologiquement. Dans ce dernier cas, et s’il s’agit d’un nom dénombrable membre d’une paire exprimant la singularité et la pluralité, le nombre est déterminé par le second terme de la paire, nécessairement marqué. Quand un nom n’est pas être marqué formellement pour le nombre et ne s’insère pas dans une paire exprimant l’opposition singularité / pluralité, comme cela est le cas pour le nom massif prototypique, l’accord le plus usuel du verbe sera au singulier, bien que le pluriel soit possible sous certaines conditions.

Les accords prototypiques du nom avec l’adjectif et le verbe sont illustrés en (1114), (1115) et (1116). Dans l’exemple (1114), le nom se réfère à un animé singulier, et l’adjectif portera nécessairement le morphème singulatif, quelle que soit la structure morphologique du nom (voir 4.3, cet exemple est repris).

1114. (a) íríː kùllà-g (b) *íríː kúllɛ́y

léopard grand-sgléopard grand

grand léopard

L’accord en nombre est déterminé par la tête du syntagme nominal qui assume la fonction de sujet dans les énoncés (1115) et (1116). Dans l’énoncé (1115c), où le référent du nom est un inanimé, le morphème singulatif est adjoint à l’adjectif, l’accord étant morphologique dans ce cas. Bien que l’adjectif porte un suffixe identique à celui du nom au pluratif (ex 1116a), il ne s’agit pas d’une contrainte syntaxique. De façon très générale, l’adjectif et le nom ont une structure morphologique identique.

N]_{S. SG} et N]_{S. PL} désignent le nominal en fonction de sujet, exprimant la singularité ou la pluralité respectivement. De même, Adj] _{S. SG} désigne l’adjectif singulier et V] _{S. SG} ou V] _{S. PL} le verbe s’accordant avec un sujet exprimant la singularité nous ou la pluralité.

N]_{S. SG} Adj] _{S. SG} V] _{S. SG}

1115.(a) dɛ̀-g kɔ̀dúnɔ̀-g t-ìɲ-í

vache-sg gros-sg 3s-manger-decl

La vache grasse broute.

(b) kàŋ kùllà-g t-ár-à

humain.sg grand-sg 3s-venir-pas

Une personne grande est venue.

(c) mɔ̀nsɔ̀ːnɔ́-g tɔ̀lúwɔ̀-g t-ùs-í-r-ì

arachide-sgmou-sg 3s-cuire\moy-pas-pl-decl

L’arachide molle est cuite.

N]_{S. PL} Adj] _{S. PL} V] _{S. PL}

1116.(a) dɛ̀ː-túː fɛ̀fɛ́r-túː w-ìɲ-í

vache-pl blanc-pl 3p-manger-decl

Les vaches grasses broutent.

(b) kàmbá-ɲìː kùllì-sír w-ár-à

garçon-pl grand-pl 3p-venir-pas

De grands garçons sont venus.

Dans les cas où le nom est non marqué pour le nombre (représenté par _Φ), il a été relevé plusieurs possibilités, schématisées ci-dessous. L’accord avec le verbe est singulier par défaut, alors que les déterminants adjectivaux sont à la forme non marquée pour le nombre, i.e. en ‑ Vː (ex 1117).

N]_{S. Φ} Adj] _{S. Φ} V] _{S. SG}

1117. mɔ̀nsɔ̀ːnɔ́ː tɔ̀lúwɔ̀ː t-ùs-í-r-ì

arachide mou 3s-cuire\moy-pas-pl-decl

Les arachides molles sont cuites. (L’une des variétés, celles contenues dans l’un des pots)

Dans les cas où le nom ne comporte pas de morphème de nombre, l’adjectif peut ’imposer’ un nombre à la tête du constituant nominal (ex 1118). De même, le verbe peut déterminer le nombre du sujet lorsque le nom et le déterminant sont à la forme non marquée (ex 1119). Les combinaisons possibles permettent de faire varier la notion de quantité de la masse.

N] _{S. Φ} Adj] _{S. Φ} V] _{S. PL}

1118. mɔ̀nsɔ̀ːnɔ́ː tɔ̀lúː-túː w-ùs-í-r-ì

arachide mou-pl 3p-cuire\moy-pas-pl-decl

Les arachides molles sont cuites (toutes, dans plusieurs pots).

1119. mɔ̀nsɔ̀ːnɔ́ː tɔ̀lúwɔ̀ː w-ùs-í-r-ì

arachide mou 3p-cuire\moy-pas-pl-decl

Les arachides molles sont cuites.

N]_{S. Φ} Adj] _{S. PL} V] _{S. PL}

Un nom pluriel, n’ayant pas de marque morphologique de nombre, peut être recatégorisé et recevoir un sens massif, ceci n’étant toutefois possible que pour les noms dénombrables dont le référent est inanimé. Dans ces cas, le déterminant est à la forme non marquée alors que l’on attendrait un pluratif, (ex 1120), l’accord avec le verbe est au singulier (ex 1121 et 1122), alors que le pluriel est attesté par ailleurs, à la fois pour le déterminant et pour le verbe. Les informateurs ne sont toutefois pas unanimes quant à l’acceptabilité de (1121c).

1120. (a) kɔ̀drɔ́-g (b) kɔ́drɔ́ː

pierre-sg pierre

pierre pierres

(c) kɔ́drɔ́ː sɔ̀llɔ́kɔ́ː

pierre lisse

des pierres lisses, de la pierre lisse

1121. (a) kɛ̀dɛ́mì-g (b) kɛ̀dɛ́mìː

œuf-sg œuf

œuf œufs

(c) kɛ̀dɛ́mìː=nu t-ɔ̀bbɔ̀ːn-ɔ́

œuf=def 3s-tomber\moy-pas

Les œufs sont tombés (en une fois).

1122.(a) lútɔ̀-g (b) lútɔ́ː

chose-sg chose

chose choses

(c) ànnáː táː wáŋ jàː lútɔ́ː t-ìy-ɔ́=nu dùm jɔ̀kɔ́

ainsi emph dem emph chose 3s-devenir-pas=tpstout un.peu

sábàr Φ-sù

patienter th-aux.imp

Cest comme cela que, peu importe ce qui arrive (litt : les choses qui deviennent), sois un peu patient! (TH02.08)