1.2.3.3 - La chapelle

En ce qui concerne la chapelle,elle a été clairement construite comme une partie intégrante du palais d'Ur III, plus tôt que celle de la construction du temple de Shu-Sin. Cette chapelle a été mal conçue à cause des changements postérieurs opérés par le successeur de Ilushuila, Nurahum qui effaça son plan initial, ce qui aboutit actuellement à ne pas connaître sa fonction précise ni l'identité du dieu adoré à cet endroit.

La chapelle fut construite sur un schéma de type babylonien : une cour intérieure entourée de nombreuses pièces rectangulaires où y on peut trouver des toilettes, une salle de bain¹¹⁷ et plusieurs chambres. On y entre par une porte en traversant un accès dallé en briques bitumées jusqu’au vestibule M 32:16 ; à l’Est de celle-ci, se trouve une petite pièce carrée M 32:5 (premier vestibule de l’entrée) pourvue d’un système d’évacuation des eaux usées¹¹⁸. La présence de ce dernier nous rappelle celui trouvé dans le vestibule conduisant à l’appartement royal. Nous pensons qu’il jouait le même rôle : faire les ablutions avant d’entrer dans la chapelle. Cette pièce était percée de deux portes : l’une qui était dallée en briques cuites¹¹⁹, assure les communications entre la chapelle et le palais par les M 32:11-M 32:10, l’autre donne accès à la cour intérieure de la chapelle et aux salles M 32:15. A l’Ouest de l’entrée se situe un autre vestibule M 32:12.

Les murs de la cour intérieure M 32:15 ne sont pas bien conservés, car l’érosion y a sévi. Ne subsistent que le mur de l’angle sud-ouest, des restes de briques et le seuil au milieu de la paroi de l’angle nord-ouest. Aucun système d’évacuation des eaux usées n’a été retrouvé dans cette cour, mais le sol de cette zone était incliné vers le Sud¹²⁰. Cette pente servait probablement à l’évacuation des eaux. A l’Est de la cour, se situe une salle M 32:18, communiquant avec la salle M 32:20 par un passage dont la partie méridionale était dallée de pierres. L’angle occidental de la cour était occupé par la salle M 32:13, pourvue d’une canalisation destinée à l’évacuation des eaux usées. De l’angle nord-ouest de cette cour on pouvait atteindre l’antecella M 32:14. Celle-ci était percée de plusieurs portes : une vers la salle de bain L 32:4 et les toilettes L 31:5, l’autre vers la cella L 31:11. A l’est de l’antecella, la salle M 32:19 était installée ici, donnant accès à une pièce étroite M 31:12.

En raison de la présence d’une salle de bain, de toilettes, et d’une cour qui pouvait distribuer de la lumière aux salles voisines par ses portes trouvées dans ses angles, nous pouvons dire que cette chapelle possédait des conditions correspondantes à l’habitation où les prêtres vivaient vraisemblablement.

Concernant les dieux adorés dans cette chapelle, les rois se proclamaient serviteurs du dieu Tishpak. Pour cette raison H. Frankfort¹²¹ estime que celui-ci était le dieu qui y était adoré. Nous ne pouvons pas adopter cette hypothèse, parce qu’il n’y a pas de texte qui parle de lui. De plus, l’absence de matériels cultuels tels que la statue de l’adoration et les autres figures divines, pose un problème pour définir le dieu adoré. Dans ce cas, il est possible de se faire assister les derniers résultats des études des textes et des sceaux qui peuvent apporter des connaissances sur les dieux adorés à cet endroit, comme par exemple la tablette qu’on a retrouvée dans la salle L 32: 3. Cette dernière tablette mentionne la distribution de farine de graines de lin et la farine par le gouverneur d'Eshnunna à un certain Tis-atal de Ninive¹²².La dernière tablette a été scellée du sceau de Babati (frère de l’épouse d’Amar-Sin Abi-Simtum et l'oncle de Shu-Sin). La présence de cette impression de sceaux ne nous laisse aucune raison de douter que Babati était présent à Eshnunna au moins pendant cette transaction¹²³. Parmi les parties récemment reconstituées de l'inscription du sceau de Babati, on trouve les lignes 15-17, attribuant à Babati le titre suivant : le prêtre des déesses Belat-suhnir et Belat-teraban. Les archives de Sulgi-Simtum de Drehem montrent qu’il y avait un rapport entre ces deux déesses et la famille royale à Ur¹²⁴ Ces déesses ont été aussi connues à Eshnunna et adorées par ses gouverneurs : le sceau d’Ilushuila prouve cette hypothèse. Ce sceau donne à Ilushuila le titre suivant : le bien-aimé de Belat-teraban et de Belat-suhnir. La présence des deux déesses sur le sceau d’Ilushuila qui gouvernait Eshnunna à la fin de contrôle d'Ur III sur Eshnunna, montre qu'elles ont continué d’être adorées à Eshnunna après la fin de la surautorité d'Ur III sur Eshnunna. En s’appuyant sur le sceau d’Ilushuila, on suggère que la chapelle du palais à Eshnunna était probablement destinée au culte de ces déesses.La preuve inclinant à un culte de ces deux déesses dans le palais à Eshnunna fut trouvée dans un texte des archives d'Abilulu, qui mentionne la question d'huile pour la préparation de pain pour ces dernières¹²⁵