1.2.7.1.3 - Le secteur occidental

Au cours de la phase précédente, cette zone était occupée par la cour M 32 :15, pendant l’époque d'Urninmar,¹⁸⁸ l'aspect de ce secteur a nettement changé. La cour M 32 :15 fut remplacée par un certain nombre de salles de diverses tailles, plusieurs d'entre elles furent dallées. Ces salles forment alors trois groupes: le premier est installé à proximité de l’accès, formé des pièces : M 32:4, M 32:5, M 32:3, M 32:6 et M 32:16. Le second est composé des pièces M 31:11 et de M 31:12 et communique avec le précèdent par le passage M 31:12- M 32:4. Le dernier se compose de trois salles L 32:2, M 32:1 et M 32:2. Une pièce allongée et non numérotée permet de joindre celui-ci avec le premier groupe.

Il communiquait avec les secteurs voisins par les portes suivantes : les deux portes donnent accès à la cour centrale. La première a été aménagée dans la salle M 31:3, et permet d’accéder immédiatement à cette cour, l’autre qui fut percée dans le mur nord-est de la salle M 31:11, permet de rejoindre la cour centrale par une pièce intermédiaire non numérotée. La dernière qui se situe à l’angle occidental de la salle L 32:2, établit une communication entre ce secteur et l’extérieur du palais. Cette zone possède une ouverture aménagée dans la pièce M 32:7, qui donne accès à l’intérieur de ce secteur et à la cour centrale.

Quant à la fonction de ce secteur, aucune découverte significative qui pourrait définir sa fonction n’a été retrouvée. On a retrouvé seulement dans les salles M 32:6, L 32:1 et M 32:2 des systèmes d’évacuation des eaux usées. L’existence de ces systèmes à ces endroits conduit C. D. Reichel¹⁸⁹ à penser que cette zone était destinée à une fonction économique. Sans la définir précisément, il indique seulement que ces activités étaient industrielles et s’appuyaient sur les eaux.

L’hypothèse de ce dernier chercheur n’est pas renforcée par des preuves archéologiques, puisqu’aucune installation industrielle n'a été retrouvée. Le secteur actuel n’est pas tracé d’après le schéma traditionnel babylonien qui nous présente une cour centrale entourée d’une couronne de pièces. L’absence d’une cour centrale ne nous permet pas de lui attribuer une fonction d’habitation, quoiqu’il abritait des installations inclinant pour cette dernière fonction, il s’agit des systèmes d’évacuation des eaux usées (telles installations se trouvent habituellement dans les salles de bain et dans les toilettes existant dans les secteurs d’habitation des bâtiments royaux), car chaque zone d’habitation des palais mésopotamiens possédait une cour centrale distribuant la lumière aux salles et assurant les communications entre elles. Nous pouvons dire que les conditions d’habitation y sont manquantes, ce qui nous permet d’éliminer cette attribution. Le schéma et les aménagements du secteur occidental montrent qu’il servait probablement de zone de stockage. Nous pouvons affirmer cette hypothèse en la comparant avec le secteur F du palais de Mari qui était destiné à une fonction de stockage. Le secteur F du dernier palais ne possédait pas de cour à son centre, nous pensons que cette cour n’était pas nécessaire dans un tel secteur, car ses salles n’avaient pas besoin de beaucoup d’éclairage. Elle était nécessaire dans les autres secteurs du palais comme par exemple la zone d’habitation, puisque la cour centrale lui assurait la lumière qui était une condition indispensable d’habitation. Concernant les aménagements du secteur occidental du palais d’Urninmar, ce qui attire l’attention est le système d’évacuation des eaux usées, puisque les secteurs de stockage abritaient ces systèmes pour nettoyer les jarres stockées¹⁹⁰. Ce secteur possédait une porte spéciale dans la salle L 32:2 permettant de communiquer avec l’extérieur du palais. En examinant les plans du grand palais de Mari et du palais de Bilalama, nous pouvons remarquer que le secteur économique des deux bâtiments était percé d’une porte particulière assurant les communications entre l’intérieur et l’extérieur de l’édifice pour apporter les matériels du stockage au palais, peut-être la porte de la salle L 32:2 avait-elle la même fonction que les deux dernières portes. Cela renforce notre hypothèse sur la fonction de réserve de ce secteur.