Chapitre 1.4 - Le bâtiment 50 de Larsa

Ce bâtiment a été fouillé en 1985²⁵³ par la mission française dirigée par J.-L. Hout. Il se situe dans le quartier nord-ouest (le quartier administratif et religieux) entre B 49 et l’E.babbar, à l’ la hauteur du palais de Nur-Adad. Il était constitué de deux parties, séparées par une cour centrale. Le bâtiment ayant été construit sur une butte qui s’est érodée (act. 50 x 60m.), les archéologues n’ont pu étudier que la partie nord-ouest de l’édifice, d’une superficie de 3000 m2. La façade de cet édifice était décorée de ressauts. Nous avons signalé dans le chapitre précédent que le palais de Nur-Adad date du 19ème siècle, d’après certains auteurs²⁵⁴, le bâtiment 50 appartiendrait peut-être également à la période d’Isin-Larsa.

Nous avons aussi indiqué dans le dernier chapitre que l’ancien palais de Nur-Adad fut abandonné volontairement et nous avons conclu qu’un autre édifice royal avait probablement été construit dans cette ville pour le roi. Ce point n’a été pas discuté par les fouilleurs qui ont dégagé le site de Larsa, parce que le dégagement de plusieurs monuments n’a été pas fini. Malgré cela, nous pouvons présenter l’hypothèse suivante : le bâtiment 50 était vraisemblablement le nouveau palais et reçut probablement le roi à l’époque de Nur-Adad et de ses successeurs. Six arguments conduisent à cette hypothèse.

1. L’emplacement de l’édifice dans le quartier administratif de la cité : d’après les coutumes de la Mésopotamie, le bâtiment qui abritait le roi et sa famille et qui jouait un rôle politique et administratif, se trouve dans le quartier administratif au centre de la ville.
2. Sa superficie : elle atteint 3000 m² pour l’aile nord-ouest qui fut fouillée complètement, tandis que la superficie de la deuxième partie, qui n’a pas été fouillée, est difficile à déterminée. Nous pouvons supposer que la superficie de la partie sud-est était identique à celle de la partie nord-ouest, la surface totale du bâtiment atteignant alors les 6000 m². Nous estimons qu’un édifice de cette surface pouvait être un palais destiné au roi, puisque les édifices où les rois habitaient et pratiquaient leurs activités administratives se distinguaient par leur grande superficie. Cette taille était identique à celle du palais d’Urninmar de Tell Asma qui couvert 6000 m2 minimum. Toutefois, quand bien même la partie sud-est serait de dimensions inférieures à la partie nord-ouest, la surface de l’édifice serait suffisamment importante pour abriter un palais puisque le palais de Bilalama à Telle Asmar mesure environ 3000 m2.
3. Les décorations : sa façade est décorée de ressauts, dont l’existence laisse penser que ce bâtiment était attribué à une personne très importante : roi ou gouverneur, car en prenant compte En effet, si l’on observe les principes architecturaux mésopotamiens, il semblerait que les édifices qui se distinguaient par des caractéristiques majestueuses, servaient très vraisemblablement, soit de temple, soit de palais qui étaient à la fois une résidence et un centre administratif pour le dirigeant d’une province ou pour le souverain. Il est peu probable qu’il s’agisse d’un temple, car un certain nombre d’édifices religieux ont déjà été mis au jour dans le quartier administratif et religieux de la ville tandis qu’aucun palais royal n’a été découvert. Ceci nous conduit à penser que le bâtiment B 50 était le palais principal de la cité après l’abandon du palais Nur-Adad.
4. Son organisation : ce monument était divisé en deux ailes, cette caractéristique apparaît dans plusieurs palais Mésopotamiens, où une partie servait de zone publique, alors que l’autre était destinée au logement du roi et de sa famille, comme dans le palais de Mari par exemple qui se compose également de deux parties fondamentales (zone privée et zone publique). La cour 131 de ce palais était la limite qui séparait les deux parties. Il est probable que la cour centrale du bâtiment 50 de Larsa ait joué le même rôle que la cour 131 du grand palais royal de Mari et que ce bâtiment fut aussi formé de deux parties principales (publique et privée).
5. Les conditions d’habitations : le centre de l’édifice était occupé par une cour centrale, qui jouait un rôle très important pour la circulation, l’éclairage et la ventilation, ce qui prouve que le palais possédait de bonnes conditions d’habitations.
6. Aucun autre palais n’a été découvert à Larsa : comme nous l’avons indiqué plus haut, cette ville était la capitale du royaume. Il n’est logique, ni plausible que cette capitale qui dirigeait un grand royaume, ne posséda pas de palais.

Ces constatations nous conduisent à penser que ce monument était le palais de Larsa, dont les fonctions étaient probablement les suivantes : centre politique et administratif ainsi que logement du roi et de sa famille. Si notre hypothèse est bonne pour ce bâtiment, ce monument a vraisemblablement été utilisé par Nur-Adad et ses successeurs puisque l’édifice a été daté par les fouilleurs de l’époque d’Isin-Larsa.