1.5.4.2 - Le bloc de l’espace 23 (fig. 23)

Il établit le second grand secteur de l’édifice dont la forme était rectangulaire et très allongée, mesurant 60 m de longueur sur 25 m de largeur²⁸⁹. Il se situe au Sud-Est du groupe de l’espace 28, il existe entre les deux un mur de séparation de 45 m de long. Cette séparation n’est pas complète : comme nous l’avons indiqué plus haut, une ouverture fut aménagée dans la salle 63 donnant accès au grand espace 23 par la salle intermédiaire 62.

Les limites de ce bloc sont établies comme suivant : le couloir périphérique au sud-ouest, mais aucune relation n’existe entre les deux parties, le quartier de l’espace 40 au Sud-Est et le groupe de la cour 51. Il apparaît que ce secteur ne possédait aucune porte vers ces derniers quartiers, car les murs ne sont pas bien conservés. Cela fait obstacle pour définir les issues. Au Nord-Est se trouve la zone centrale, mais il est difficile de savoir s’il y avait des passages entre les deux parce qu’on n’y a retrouvé que des fondations.

Si nous acceptons l’existence d’une porte entre ce bloc et celui de l’espace 28, il nous reste à définir d’autres issues permettant de rejoindre d’autres secteurs voisins. Il n’est pas plausible que cette unité ne communiquer avec le reste du palais que par une seule et unique porte 23-62. Cette porte était plus pratique pour établir une communication avec l’unité de l’espace 28 seulement. Il fallait donc nécessairement aménager d’autres ouvertures pour assurer les communications avec d’autres secteurs, mais il est difficile de les définir avec certitude à cause de leur destruction. Nous pouvons présenter une définition probable en s’appuyant sur la position de quelques pièces, comme par exemple les salles 58 et 64. La situation de ces dernières salles montre qu’elles pouvaient jouer un rôle essentiel dans la circulation. Celles-ci étaient installées dans un lieu qui leur permettait de rejoindre la zone centrale, il est donc probable qu’une ou les deux étaient percées de portes donnant vers le grand espace 110 de la zone centrale, ce qui facilitait les communications entre les deux secteurs. De plus, malgré le mauvais état de conservation de la salle 58, l’emplacement de celle-ci permet de penser qu’elle servait probablement d’intermédiaire entre l’espace 23 du quartier présent et la salle 34 appartenant au quartier voisin (ensemble de l’espace 40).

L’espace 23 était la plus grande pièce de ce secteur, sa forme était rectangulaire, mesurant 36²⁹⁰ m de long sur 10,20 m de large. Il était entouré sur tous les côtés de plusieurs pièces.

Le flanc nord-ouest était occupé par deux appartements : le premier était formé de deux pièces 24-25. La salle 24 était percée de deux portes, l’une vers la salle 25 et la seconde vers l’espace central. L’autre appartement se composait des salles 26-61 dont on a retrouvé un puisard²⁹¹. Cela démontre qu’il était attribué soit aux toilettes soit aux salles du bain.

Le nombre de pièces qui se trouvaient sur le côté sud-est était identique à celui du flanc précèdent. Ce côté présente la petite unité composée des pièces 21-22, possédant une ouverture qui la met en liaison avec l’espace central. Au milieu du même côté il existait une pièce 30 où trois portes étaient installées, l’une vers l’espace central, la deuxième vers la salle 60 qui était carrelée et pourvue d’un puisard. La dernière donne vers la salle 31 qui formait avec les pièces 33 et 33 un petit groupe.

Sur l’angle est se situent les trois salles 59, 58 et 64 dont la conservation n’est pas bonne, puisqu’il n’y reste que les fondations. En tenant compte du plan adopté dans ce quartier (deux ou trois pièces forment un groupe) toutes ces pièces ou au moins deux d’entre elles (58-59 ou 58-64) constituent peut-être un appartement, car on a retrouvé dans la salle 58 un puisard²⁹². Il est probable que celle-ci était considérée comme des toilettes ou une salle de bain associés à une salle voisine qui servait vraisemblablement de séjour. Ce schéma était adopté dans les salles entourant la cour 15 dans le palais de Mari.

La pièce la plus grande (5,10 m sur 16,10 m) et la plus importante occupe une place sur le flanc sud-ouest. Il s’agit de la salle 2a²⁹³ qui était accessible par une grande baie de 23. Avec cette dernière baie, trois autres ouvertures y étaient placées, deux sur le mur sud-ouest permettant de rejoindre les pièces 9 et 10, et une sur le mur sud-est vers la salle 1. Ce groupe était semblable aux autres groupes de ce secteur, puisqu’il possédait des aménagements attribués soit à des toilettes soit à une salle du bain (puisard dans la salle 9). Ce qui attire l’attention²⁹⁴ dans cette unité est la salle 2a, on y a retrouvé des tablettes et une banquette dont la profondeur est d’environ 1,15 m et la longueur atteint 8 m.