2.1.1.2.3 - La ville III (fig. 29)

Avec l'effondrement de l’Empire d’Akkad au 23ème siècle, la ville de Mari a pris son indépendance. Les rois d'Ur III, qui dominèrent la Mésopotamie pendant un siècle, ne s’opposèrent pas à la prise d’indépendance de la cité Mariotte³⁴³. Les Shakkanakku, qui étaient des gouverneurs militaires au service des empereurs d'Akkad, conservèrent leur pouvoir à Mari³⁴⁴. Les fouilles ont permis de mettre en évidence la présence à cette période d’un grand rempart en briques crues et d’un second grand palais royal installé à l'emplacement du précédent³⁴⁵. Un second palais, servant de résidence aux membres de la famille royale ou au roi lui-même, fut également édifié³⁴⁶. Au cœur du secteur sacré de la cité, une nouvelle haute terrasse avec le temple aux Lions fut aménagée : elle recouvrait le quartier qui liait le secteur de l'enceinte sacrée à celui du temple du Massif Rouge³⁴⁷. La dynastie des Shakkanaku s’effondra probablement au courant du 21ème siècle.

Pendant tout le 20ème et une grande partie du 19ème siècle, Mari semble avoir connu une longue période d'éclipse ; elle fut réoccupée avec l'arrivée de la tribu de Ben-sime'al³⁴⁸. Yaggid-Lim, qui conquit Terqa, fut l’un des premiers représentants de cette dynastie tribale ; son fils Yahdun-Lim régna de 1810 à 1793 av. J.-C. Son fils, Sumu-Yamam (1793-1792 av. J.-C.), lui succéda et parvint à se maintenir deux à trois ans sur le trône, mais il succomba aux troupes menées par Samsi-Addu³⁴⁹.

Sous le règne de Samsi-Addu, la ville de Mari et ses dépendances, furent englobées dans un vaste royaume occupant l’ensemble de la Mésopotamie, au delà du Tigre et dont elle fut la capitale³⁵⁰. Samsi-Addu mourut en 1775 av. J.-C. et son royaume s'effondra avec lui : son fils Yasmah-Addu disparut et Zimri-Lim s'empara de Mari³⁵¹. Celui-ci sut s’imposer comme l’un des plus grands rois du Proche-Orient ancien du IIème millénaire av. J.-C. En 1761 av. J.-C., la ville de Mari tomba sous les coups d’Hammourabi de Babylone³⁵².