2.1.2.1 - La première phase de la fouille (1933-1938) 

L’exploration de Mari, par A. Parrot, commença le 14 décembre 1933. La fouille du palais fut entreprise en 1935 et poursuivie jusqu’à l’automne 1938.

Au cours de la 2ème campagne de fouille, la mission découvrit le palais de Mari, dont le dégagement fut interrompu en avril 1935³⁵³ ; soixante-neuf chambres ainsi que des cours, couvrant une superficie de 5 .000 m², furent excavées. En 1936³⁵⁴, 138 salles furent dégagées dans le Palais. La cour 70, destinée à la préparation des produits alimentaires, fut l’une des découvertes les plus importantes. Dans la salle 78, située au Sud-Ouest de la salle 65, huit grandes jarres et 47 moules, destinés à décorer les plats des banquets royaux, furent découverts. On a également trouvé dans la salle 116, qui se situe à l’est de la cour 106, dix jarres toutes enchâssées dans une large banquette courant le long des murs.

Durant cette même campagne ont été dégagées, au cœur du palais, les pièces destinées au roi et sa représentation (64 et 106). La salle 64 livra un majestueux podium, retrouvé en bon état de conservation, ainsi qu’une statue représentant une déesse au vase jaillissant (cette figure semble témoigner du caractère religieux de cette pièce). De nombreux morceaux de peintures murales furent recueillis devant les murs de la cour 106.

Pendant la 4ème campagne (1936-1937)³⁵⁵, la porte permettant l’accès au palais fut dégagée : il s’agissait d’un complexe en parfait état de conservation révélant un très bel accès à la demeure royale. Entre 6 à 8 000 tablettes furent recueillies la même année, en trois lots, dans la pièce 115, la chambre 135, en bordure de la cour 13 et dans les salles 215-216-217 (dont le dégagement n’a pu être achevé faute de temps). Les tombes assyriennes, fouillées la même année, disposaient d’un mobilier varié : des bonbonnières, un masque de jeune homme et quelques scarabées attestant des échanges commerciaux avec l’Egypte.

On a dégagé, pendant la 5ème (automne 1937³⁵⁶) et 6ème campagne (automne 1938³⁵⁷), la zone sud du palais constituée de magasins. Les fouilleurs ont ainsi excavé un complexe de trois longues pièces juxtaposées (salles 216, 217, 218) communiquant par une antichambre (215) donnant sur un long couloir (120). La salle 221, située dans le même secteur que les précédentes, renfermait quatre grandes jarres intactes. Ce cellier communiquait avec une pièce plus grande (220), qui était décorée.