2.1.3.3 - Le quartier à l’Est de la cour 154 (fig. 34)

Il se situe à l’angle nord-ouest du palais entre la cour 154 et le quartier des appartements privés du roi. Durant la phase finale d’occupation du palais, ce secteur se composait de constructions où les règles de l’architecture mésopotamienne ne furent pas respectées. Le long des faces méridionale et orientale, une série de onze pièces indépendantes et donnant sur la cour intérieure, furent mises au jour. A l’angle sud-ouest, on a découvert une grande salle rectangulaire divisée intérieurement par un mur, en deux salles. L’angle nord-ouest est occupé par une construction de plan babylonien classique. A l’angle nord-est, trois pièces ont été dégagées. Entre ces dernières et la construction de type babylonien, se situent quelques pièces dont on n’a retrouvé que les fondations ou des parties des murs.

Le fouilleur³⁸⁶ pense que ce secteur a été réoccupé après la destruction du palais par les assyriens ; en effet, l’hétérogénéité de cette unité, un plan architectural inhabituel, la rareté des installations, son emplacement proche de la nécropole assyrienne et l’absence de quelques murs semblent confirmer cette hypothèse. Nous pensons que les arguments présentés, par l’auteur, ne sont pas convaincants pour prouver la réoccupation du secteur : il faudrait rechercher tous les éléments retrouvés dans toutes les pièces, et lors du sondage stratigraphique effectué par le fouilleur³⁸⁷ dans les petites salles situées le long des côtés est et sud.

Le tableau suivant met en évidence les découvertes faites dans les différents niveaux dégagés grâce au sondage stratigraphique :

D’après ce tableau et en s’appuyant sur les sondages stratigraphiques du petit palais oriental et de la salle du trône du grand palais royal³⁸⁸, nous pouvons considérer le niveau inférieur, constitué d’un dallage de briques, comme correspondant à la première époque d’occupation du bâtiment (c'est-à-dire à la période des Shakkanaku) et la deuxième couche, repéré par un sol en terre battue, comme appartenant à l’époque finale d’occupation du palais (détruit en l’an 35 de Hammourabi³⁸⁹). La brique inscrite au nom de Zimri-Lim, retrouvée dans la chambre B, semble indiquer que le troisième niveau aurait peut être subi une réfection durant la phase finale d’occupation du palais. Dans ce cas, nous ne pouvons pas admettre l’hypothèse du fouilleur selon laquelle le palais fut réoccupé après sa destruction. D’autres découvertes effectuées dans les salles voisines renforcent notre théorie. Ainsi, les fouilles³⁹⁰ ont permis de mettre au jour:

1. Des tablettes administratives recueillies dans le troisième niveau de la salle J : elles appartiennent vraisemblablement à l’époque d’occupation du palais.
2. Les salles 183, 168, 169, 170, 52 et 53 ont livré des tessons de céramique datée du début du IIe millénaire.

L’histoire du quartier des fours est identique à celle de ce quartier, puisqu’il nous renseigne sur l’existence de quelques niveaux et c’est la salle 75 qui donne les informations les plus intéressantes : A. Parrot³⁹¹ y a reconnu trois niveaux qu’il a daté de l’époque assyrienne suivant la destruction de la ville.

Le niveau I, repéré dans le passage 74-75, était dallé de morceaux de briques cassées. A 0,55 m au-dessus, le niveau II a livré un sol dallé de briques cuites et un placard placé sur le mur oriental de la pièce. Le niveau III est marqué par un socle légèrement trapézoïdal. L’hypothèse du fouilleur concernant la réoccupation de cette salle n’est pas valable : effectivement, aucun matériau datant de l’époque assyrienne n’a été recueilli dans les ruines, seul des objets datant de l’époque d’occupation du palais ont été trouvés tels qu’un lot de tablettes et de grandes jarres, tombées de la terrasse et mêlées à des fragments de plaques du plâtre.

Il est possible de conclure que les deux quartiers ne furent pas réoccupés par les assyriens après la destruction finale du palais. Le quartier à l’Est de la cour 154  a connu deux phases principales : celle de l’époque de la construction du bâtiment et celle correspondant à l’époque finale de son occupation (fig. 35). Concernant l’autre théorie, les différentes phases observées dans cette pièce sont à rattacher à l’époque d’occupation du palais, mais il n’est pas possible de déterminer exactement la période de modifications.