2.1.4.5.1 - La première unité (cours 15 et 14 avec leurs dépendances)

Ce bloc était constitué de deux groupes : le premier ensemble fut construit selon le schéma traditionnel de l’architecture royale mésopotamienne composé d’une cour oblongue (15) autour de laquelle était ordonné un groupe de deux pièces 16-17 à l’Est et des salles 20-21 situés au Nord. Ce premier groupe, sans doute réservé à l’habitat, disposait d’un espace permettant à la lumière d’entrer dans les pièces. L’autre groupement, donnant sur la cour 14, était muni d’un vestibule, de trois appartements de deux pièces et de trois autres indépendantes : aucune caractéristique ne permet de déterminer le rôle de ces pièces (13-22). La cour 14 jouait un rôle essentiel dans cette unité, car elle éclairait les salles attenantes.

Des textes⁵⁰¹, traitant de 400 femmes de la ville de Mari, ont conduit le fouilleur a pensé que ce bloc était consacré aux femmes vivant dans le palais. Si nous admettons que ce secteur était réservé aux femmes, nous pouvons envisager que les concubines ou les femmes de second rang y logeaient, car les épouses du premier rang (les reines), le roi et leurs enfants vivaient dans la deuxième unité (maison privée du roi). L’aménagement de la maison privée du roi, était plus raffiné que celui de cette zone, il est donc vraisemblable que les femmes de ce secteur n’appartenaient pas au premier rang.

Dans cette unité, nous avons remarqué à plusieurs reprises l’association de deux pièces : l’une d’elles était réservée aux ablutions ou aménagée en salle de bains. C’est le cas des groupements de pièce 21-20, 18-19, 16-17, 10-11 et 12-7⁵⁰². Nous pensons que chaque groupement constituait un appartement pour une des femmes qui logeaient dans cette unité. Cette association demeure exceptionnelle par rapport aux autres parties du palais ; le secteur des fours⁵⁰³, par exemple, se composait de douze pièces, dont trois d’entre elles, comme nous l’avons déjà indiqué, servaient de salles de bain pour l’ensemble du quartier, mais dans ce cas précis chaque salle disposait d’une salle du bain. Un autre point distingue ce secteur des autres zones palatiales, il s’agit d’un aménagement très raffiné retrouvé dans la salle 7⁵⁰⁴ : cette pièce possédait deux baignoires, des latrines et une cheminée (fig. 59). Cette dernière installation servait à chauffer l’eau du bain. Tous ces éléments témoignent des privilèges dont jouissaient ceux qui vivaient dans ce secteur, notamment les maîtresses du roi.