2.1.4.6.2 - La salle 65 

Les dimensions de cette pièce, sa majesté mais aussi ses aménagements montrent que c’était une salle du trône. Les caractéristiques suivantes confirment la fonction officielle de ce lieu :

1. Une base en pierreMargueron J.-C., 1982b, p. 355. (fig. 60), située au pied du mur Ouest face à la tribune, servait à supporter un trône. Le palais de Mari est l’un des seuls palais mésopotamiens à avoir conservé autant d’installations de prestige, telles que la base du trône par exemple.
2. La forme rectangulaireIdem, p. 355. de la pièce permettait au souverain d’être visible de partout.
3. Grâce à son emplacement, le roi disposait d’une vue d’ensemble sur la salle pour y manifester son autorité.
4. Son appartenance au groupe (106-64-65), plus raffiné que d’autres secteurs, et son emplacement au cœur du palais témoigne bien de l’importance de cette pièce. Cette situation a attiré l’attention des chercheursOates D., 1971, p. 82, et Moortgat A., 1969, p. 80. qui ont évoqué l’organisation doublée des salles 64 (la salle du trône) et 65 (la grande salle du trône) qui ressemblent presque aux pièces 31:6 et 30:3 de Tel Asmar. Nous pensons que leurs thèses s’appuient (salle 65 est la salle du trône) sur l’étude des traits morphologiques rencontrés dans d’autres pièces de palais mésopotamiens : ils veulent montrer que ce type de salle n’est pas une particularité Mariotte. (Nous reviendrons en détail sur les différentes hypothèses dans la deuxième partie, consacrée à l’étude comparative).
5. La pièce 65 était la grande salle du palais, ces dimensions témoignent de son importance et de rôle essentiel. Selon les coutumes mésopotamiennes, la salle du trône était une des plus grandes salles de l’édifice.

Selon les nouvelles recherches,⁵³¹ la salle du trône était consacrée à plusieurs activités telles que l’accueil des personnages que le roi devait rencontrer (comme les ambassadeurs d'autres grandes cités) et l’organisation de festins.

La salle, abritant la première fonction et se situe dans le secteur officiel, était plus solennelle que les autres salles du palais de Mari ; dans ce cas, il est logique d’y recevoir des délégations et des ambassadeurs d’autres pays. Une autre pièce jouait exactement le même rôle, (salle 34⁵³²), mais nous ne pouvons pas donner à cette dernière la même importance que la salle 65. En effet, elle se situe dans les appartements privés du roi et elle est plus petite et moins raffinée que la salle du trône ; il était donc possible d’accueillir les fonctionnaires du roi, mais il n’a peut-être pas permis de recevoir les visiteurs venant d’autres villes.

Concernant la seconde fonction, l’examen de l’organisation et l’analyse des circulations nous ont conduits à remarquer qu’il existait une relation étroite entre la dernière salle et le secteur des services alimentaires consacrés à la préparation des pains, des gâteaux et des autres mets. Ces éléments semblent prouver que c’était à cet endroit que l’on organisait les festins. La découverte de nombreux récipients dans les dépendances, tels que six grandes jarres d’une hauteur moyenne de 1 m (dans la salle 80⁵³³), une grande quantité de tessons de grosses jarres (dans la salle 82⁵³⁴), et huit grosses jarres (salle 78⁵³⁵) destinées au stockage de plusieurs denrées, renforce l’hypothèse que des banquets s’y déroulaient.

Quelques spécialistes ont conféré à la salle 65 une vocation religieuse : selon eux, on devait y célébrer la fête du kispum⁵³⁶. L’étude des aménagements peut nous permettre plus ou moins d’identifier la fonction de la pièce 65. Devant la tribune, on découvrit un fragment de sol bitumé constitué de 49 briques, un système d’évacuation des eaux ainsi que des petits foyers. Ce dispositif répondait peut-être à des exigences rituelles. Peut-on attribuer ces rites à la fête du kispum ? Cette cérémonie, consacrée aux ancêtres morts, était considérée comme un grand moment cultuel. Pendant que le roi célébrait cette cérémoniedans sa demeure, chaque famille en faisait de même chez elle. Ce culte comprenait des rites, des sacrifices et des repas. Certains de ces rituels étaient liés à la présence de tombes, mais les recherches menées dans la salle du trône n’en ont livré aucune. Cela nous conduit à proposer deux hypothèses : soit les pratiques rituelles qui s’y déroulaient ne concernaient pas cette fête⁵³⁷, soit ces aménagements correspondaient à d’autres fonctions.