2.2.3 - Les motifs de la construction du petit palais oriental et ses occupants

Le grand palais royal de Mari était le bâtiment principal du roi dans la cité, et possède divers secteurs qui jouaient plusieurs rôles (politique, administratif, religieux et résidentiel). Ce grand bâtiment fut abandonné au moment des travaux (entretien ou aménagement). Il fallait donc construire un autre bâtiment temporaire dans lequel le roi et sa famille habitaient en attendant l’achèvement des travaux du grand palais royal. Pour cela on établit un petit palais oriental qui servit de résidence pour le roi et pour les membres de sa famille⁵⁵⁵.

Au sujet de ses occupants, deux documents de la pièce XXI peuvent témoigner que le palais était occupé à l’époque de la domination de Samsi-Addu sur Mari, mais il est difficile de définir quel était l’occupant⁵⁵⁶. Au début de règne de Zimri-Lim, ce monument était habité par un personnage appelé Asqudum. Celui-ci jouait un rôle important dans la gestion générale des affaires du souverain.⁵⁵⁷

Cet édifice a été aussi occupé par le roi lui-même, puisque, selon les études des épigraphistes⁵⁵⁸, Zimri-Lim n’habitait pas dans le grand palais royal, mais il occupait un autre domicile (le palais oriental) aux alentours de l’an Z-L 1. Ce bâtiment possède des installations qui illustrent sa fonction résidentielle, par exemple la salle de bain, la cuisine, la salle de séjour et des espaces centraux qui distribuent la lumière aux pièces qui les entourent.

Un autre motif amena les rois de Mari à construire ce deuxième palais. Il s’agit d’une pratique funéraire (nous discuterons ce point en détail plus tard).